卻說監察禦史程顥係河南人，與弟頤皆究心聖學，以修齊治平為要旨。顥嚐舉進士，任晉城令，教民孝悌忠信，民愛戴如父母。後入京為著作佐郎，呂公著複薦為禦史。神宗素聞顥名，屢次召見。顥前後進對甚多，大要在正心窒欲，求言育才。神宗亦嚐俯躬相答。至新法迭興，顥屢言不便，請罷青苗錢利息，及汰去提舉官等。安石雖懷怒意，但頗敬他為人，不欲遽發。顥忍無可忍，複上疏極言，略雲：
臣聞天下之理，本諸簡易，而行之以順道，則事無不成。故曰智者若禹之行水，行其所無事也。舍之而於險阻，則不足以言智矣。蓋自古興治，雖有專任獨決能就事功者，未聞輔弼大臣，人各有心，暌戾不一，致國政異出，名分不正，中外人情，交謂不可，而能有為者也。況於措製失宜，沮廢公議，一二小臣，實預大計，用賤陵貴，以邪妨正者乎？凡此皆天下之理，不宜有成，而智者之所不行也。設令由此僥幸，事有小成，而興利之臣日進，尚德之風日衰，尤非朝廷之福。矧複天時未順，地震連年，四方人心，日益搖動，此皆陛下所當仰測天意，俯察人事者也。臣奉職不肖，議論無補，望早賜降責，以避官謗，不勝翹企之至！
疏入後，奉旨令詣中書自言。顥乃至中書處，適安石在座，怒目相視。顥恰從容說道：“天下事非一家私議，願平心聽受，言可乃行，不可便否，何必盛氣淩人？”安石聞言，不覺自愧，乃欠身請坐。顥方坐定，正欲開言，忽同僚張戩亦至。無獨有偶。安石見他進來，又覺得是一個對頭。他與台官王子韶上疏論安石亂法，並彈劾曾公亮、陳升之、韓絳、呂惠卿、李定等，疏入不報，竟向中書處麵爭。時適天暑，安石手攜一扇，對著張戩，竟用扇掩麵，吃吃作笑聲。確有奸相。戩竟抗聲道：“如戩狂直，應為公笑，但笑戩的不過公等兩三人，公為人笑，恐遍天下皆是呢！”陳升之在旁道：“是是非非，自有公論，張禦史既知此理，也不必多來爭執。”戩不待說完，便應聲道：“公亦不得為無罪。”升之也覺漸沮。安石道：“由他去說，我等總有一定主意，睬他何為？”戩知無理可喻，轉身自去。顥亦辭歸，複上章乞罷。詔令顥出為江西提刑，顥又固辭，乃改授簽書鎮寧軍節度使判官。戩與子韶亦求去，於是戩出知公安縣，子韶出知上元縣。還有右正言李常，因駁斥均輸、青苗等法，比安石為王莽，安石怎肯相容，亦出常通判滑州。不數日間，台諫一空，安石卻薦一謝景溫為侍禦史。謝與安石有姻誼，所以援引進去。且將製置條例司歸並中書，所有條例司掾屬，各授實官。命呂惠卿兼判司農寺，管領新法事宜。樞密使呂公弼屢勸安石守靜毋擾，安石不悅。公弼將劾安石，屬稿甫就，被從孫呂嘉問竊去，持示安石。安石即先白神宗，神宗竟將公弼免官，出知太原府。呂氏贈嘉問美名，就是“家賊”兩字。嘉問亦安然忍受，但邀安石歡心，也不管甚麽賊不賊了。可謂無恥。既而曾公亮因老求去，乃罷免相位，拜司空兼侍中，並集禧觀使。當時以熙寧初年，五相更迭，有生老病死苦的謠言：安石生，曾公亮老，唐介死，富弼稱病，趙抃叫苦。雖是一時詼諧，卻也很覺確切呢。