卻說台灣自朱一貴亂後，清廷因地方遼闊，添設彰化縣及北淡水同知。政府意思，總道多設幾個官吏，可以勤求民隱，哪裏曉得多一個官，隻多一分剝削，與百姓這方麵，反有損無益呢？乾隆五十一年，台灣土豪林爽文亂起，這林爽文本沒有什麽勢力，隻因台民半是土著，半是客籍，彼此不睦，時常械鬥，地方官不去彈壓，爽文假和解為名，結了幾個黨羽，設起一個天地會來，起初入會的人，不過數十名，後來越結越多，連官署的差役，也都入會。官吏雖有些風聞，終究得過且過，不願查究，因循坐誤，是官吏老手段。因此天地會竟橫行了數十年。適值總兵官柴大紀，受職到台，聞知天地會橫行無忌，遂令台灣知府孫景燧、彰化知縣俞峻、副將赫生額、遊擊耿世文，帶兵緝捕。這孫景燧等統是酒囊飯袋，哪裏敢去緝捕會匪？奈因上峰督飭，沒奈何前去搜查。
林爽文本住彰化縣的大理杙，地方很是險僻，孫景燧等不敢深入，隻在五裏外紮營，無緣無故，將五裏外的村落，縱火焚毀，兵役乘勢搶擄，劫奪一空。村中的百姓，並非天地會黨羽，無罪遭禍，鋌而走險，都逃入大理杙中，哭報爽文，哀求保護。又是一場官逼民反。爽文乃糾眾出來，夤夜攻營，孫景燧等連忙逃走，帶去的兵士，多被殺死，爽文遂進陷彰化，破諸羅，擾淡水，貪官汙吏，死的死，逃的逃。柴大紀忙令兵備道永福，固守府城，自率兵出城五十裏，到鹽埕橋，遇著爽文前鋒，奮力殺退，府城總算保全。大紀派人到福建告急，水師提督黃仕簡、陸路提督任承恩、副將徐鼎士，陸續帶兵渡海，來援台灣。大紀接著，由黃仕簡分派將士，督令恢複諸城，不想福建的援兵，統是沒用，都被爽文殺敗。任承恩親攻敵巢，見了路途險僻，也畏懼不前。隻柴大紀收複諸羅，淩濠增壘，力任守禦。