卻說葉誌超既逃歸遼東，丁汝昌又敗回旅順，警報迭達北京，光緒帝大為懊惱，即命將葉誌超、丁汝昌革職，衛汝貴、方伯謙拿問，並嚴責北洋大臣李鴻章。李鴻章隻得自請議處，又把海軍敗績的緣由，推在方伯謙等身上。奉旨令將方伯謙軍前正法。遲早一死，為何要逃？李鴻章咎亦難辭，拔去三眼翎，褫去黃馬褂，改命提督宋慶出兵旅順，提督劉盛休出兵大連灣，將軍依克唐阿出兵黑龍江。三路兵駐守遼東，防堵日本。嗣又命宋慶統製各路人馬。各路統領，與宋慶資格多是不相上下，忽接朝廷旨意，要歸他節製，免不得鬱鬱寡歡。又是敗象。宋慶到了九連城，收集平壤敗兵，倚城下寨。九連城瀕鴨綠江口，為遼東第一重門戶，這重門戶不破，遼東自可無恙。宋慶把守此處，也算是因地設險。當下傳集各統將，分守泛地，叫他努力防禦。各統將雖是麵從，心中很是不悅，出了大營，滿肚裏都受著委曲，你也不願盡力，我也不肯效命，勉強起程，按著所派泛地，率軍進行。
那邊的日本兵，確是勇迅，聞鴨綠江西岸，清軍未曾嚴守，當即率兵飛渡。過了鴨綠江，浩浩****，殺奔九連城。這時劉盛休、依克唐阿、馬玉昆、豐伸阿、聶士成諸將，沿途抵敵，都殺不過日兵。清軍退一裏，日兵進一裏，清兵退十裏，日兵進十裏，待日軍進薄九連城，各路統將，統已遠遠的避去，隻剩了城中一個老宋。老宋聞諸軍皆潰，獨力難支，沒奈何棄城出走，退守鳳凰城。嗣又因鳳凰城孤懸嶺外，不便扼守，複棄城西遁。統帥一走，各將愈聞風而逃，日本兵遂進占鳳凰城，複分三路。一路出西北，撲連山關；一路出東北，攻岫岩州；一路出東南，窺金州大連灣。不到數日，各路都已得手，隻連山關一路，被依克唐阿與聶士成兩軍，南北夾攻，得而複失，並傷斃中尉一員。鳳凰城日軍來援，又被依軍殺退。依將軍是久敗思奮，所以尚得一二回勝仗，聶軍門本是個出色當行的人才，當中國初次發兵時，已擬率陸軍進搗韓城，調海軍進扼仁川港口。這是先發製人的妙計，可惜當時不用。嗣因空言無補，沒人見用，到了牙山，又為葉提督所製，憤憤而退。此次見清軍連潰，彼此不相照應，連自己也隻得節節退步。後來得了依將軍一臂之力，遂得轉敗為勝。隨又行文各帥，願自率部下人馬，抄襲敵軍後麵，斷他餉道，令他不久自亂，那時首尾夾攻，定能克敵。此計亦妙，可惜又不見用。各路將帥，有一半說是危計，有一半簡直不答。適廷旨又調他入關，保護畿輔，將行的時候，還殺敗日兵數次，所以鳳凰城東北一帶，尚沒有名城失陷。東路自岫岩州陷落，日兵又連陷海城，清軍都退到遼西，靠了遼河，作為防蔽，總算暫時敷衍過去。