就在任正非與李一男劍拔弩張的時候，遠在大洋彼岸的一隻美國巨鱷——思科，對華為發起了一次跨國阻擊。
思科成立於1984年，比華為早3年，但是思科的起步要比華為高太多了。它的兩個創始人是斯塔福大學計算係的計算中心主管裏奧納多·波薩克和商學院計算機中心主任桑迪·勒納，傳說兩人為了談戀愛方便，幹脆發明了一種能支持各種網絡服務器、各種網絡協議的路由器，思科由此誕生。
生逢其時的思科或許是世界上發展最順利的公司了，很快掌握了全球互聯網體係中至少80%的信息流量，2009年，思科在500強企業中排名第57位。（不過在2018年，排名滑落到第212位。）
思科的產品有多麽賺錢？
吳軍在《浪潮之巔》中曾經感慨思科利潤之高：“在一般人印象中，硬件生產廠家的利潤不會太高，但是思科的毛利率卻高達65%。不僅在整個IT領域大公司裏排第二位，僅次於微軟的80%，而且遠遠高於一般人想象的高利潤的石油工業（35%）。這種高利潤隻有處於壟斷地位的公司才能做到。”即便到了2017年，思科的產品毛利率依然超過61%！
思科與華為，原本是兩家打死也不會碰麵的公司，華為是通信設備商，而思科主要是網絡設備商。但到了1999年，華為開始進軍網絡，接連推出了接入服務器、路由器和以太網，業務開始與思科有了交集。短短兩三年時間，華為在中國的市場占有率就接近了思科。而且，華為的產品開始進入美國，2002年度，在美國的銷售額就增長了70%！
雖然華為產品穩定性稍弱於思科，但價格隻有思科的一半，而且服務態度好，又及時，能迅速滿足客戶的各種新需求（華為的研發因此非常艱苦），所以性價比方麵對客戶的吸引力明顯超過思科。思科的奶酪就是這樣不斷被華為蠶食的，所剩無幾。其實這也是前麵幾大國際巨頭先後敗於華為的主要原因。