“耶魯的畢業生們：
我很抱歉——如果你們不喜歡這樣的開場白。我想請你們為我做一件事。請你——好好看一看周圍，看一看站在你左邊的同學，看一看站在你右邊的同學。
請你設想這樣的情況：從現在起5年之後，10年之後，或30年之後，今天站在你左邊的這個人會是一個失敗者；右邊的這個人，同樣，也是個失敗者。而你，站在中間的家夥，你以為會怎樣？一樣是失敗者。失敗的經曆。失敗的優等生。
說實話，今天我站在這裏，並沒有看到一千個畢業生的燦爛未來。我沒有看到一千個行業的一千名卓越領導者，我隻看到了一千個失敗者。你們感到沮喪，這是可以理解的。為什麽，我，埃裏森，一個退學生，竟然在美國最具聲望的學府裏這樣厚顏地散布異端？我來告訴你原因。因為，我，埃裏森，這個行星上第二富有的人，是個退學生，而你不是。因為比爾·蓋茨，這個行星上最富有的人——就目前而言——是個退學生，而你不是。因為艾倫，這個行星上第三富有的人，也退了學，而你沒有。再來一點證據吧，因為戴爾，這個行星上第九富有的人——他的排位還在不斷上升，也是個退學生。而你，不是。
你們非常沮喪，這是可以理解的。
你們將來需要這些有用的工作習慣。你將來需要這種‘治療’。你需要它們，因為你沒輟學，所以你永遠不會成為世界上最富有的人。哦，當然，你可以，也許，以你的方式進步到第十位，第十一位，就像Steve。不過，我沒有告訴你他在為誰工作，是吧？根據記載，他是研究生時輟的學，開化得稍晚了些。
現在，我猜想你們中間很多人，也許是絕大多數人，正在琢磨，能做什麽？我究竟有沒有前途？當然沒有。太晚了，你們已經吸收了太多東西，以為自己懂得太多。你們再也不是19歲了。你們有了‘內置’的帽子，哦，我指的可不是你們腦袋上的學位帽。