通常情況下，人們會認為語言才是更好的那一種表達方式，可是20世紀50年代，研究肢體語言的先鋒人物阿爾伯特·麥拉賓卻顛覆了這一傳統的看法，他發現並驗證了一個奇特的現象：在一條信息中，文字隻能產生7%的影響力，語音能夠產生38%的影響力，55%的影響力則來自於肢體語言。
後來，語言學家進一步進行調查，發現在一個麵對麵的故事中，聽眾對於語言的接受程度遠遠低於肢體語言，尤其是在口頭語言中，當講故事的人不斷推進故事的情節時，聽眾實際上會更加關注形體上的動作和各種暗示。通常情況下，他們能夠關注的隻有15%左右的詞匯。
很多人都知道卓別林的無聲電影，僅僅依靠表情和動作，他就能夠完美地呈現出故事情節，如果反過來讓卓別林當一個提詞器，隻是單純地利用口頭語言來描述電影，那麽精彩程度絕對會下降不止一個檔次，而且電影的完整性也會遭到嚴重破壞。正因為如此，肢體語言成了講故事的第一大語言。
肢體語言又稱身體語言，是指經由身體的各種動作，從而代替語言藉以達到表情達意的溝通目的。狹義的概念認為，肢體語言隻包括身體與四肢所表達的意義，是指通過頭、眼、頸、手、肘、臂、身、胯、足等人體部位的協調活動來傳達人物的思想，形象地借以表情達意的一種溝通方式。
從廣義上來說，肢體語言也包括麵部表情，表情是最常用的肢體語言之一，它是個人情緒和心態最直觀的體現，個人的喜怒哀樂，都會在臉上表現出來。如果某人想要講好一個故事，或者讓故事變得更加動人和真實，那麽他需要保證依據故事情節的發展來及時調整自己的情緒。如果故事比較哀傷和感人，可以適當流露出一些憂傷的表情；如果故事比較勵誌，或者**澎湃，可以表現出愉悅、激動的情緒；如果故事出現了很大的轉折或者出人意外的情節，可以表現出驚訝的表情。不同的故事需要不同的情緒表達，以此來展示真實的情感，從而增強故事的感染力。