很多人不知道講故事，是因為他們並不清楚一個故事中需要講些什麽東西，或者說應該講述哪些基本的內容。小說有三個要素：環境、人物、情節。講故事同樣可以以這三個要素來構建最基本的框架。
——環境
任何一個故事都需要在一定的背景下發生，這個背景就是述說的環境，即整個故事是在什麽樣的情況下發生的。環境通常包括自然環境和社會環境，兩者所起的作用並不相同。社會環境揭示人物生活背景，揭示人物命運，揭示種種複雜的社會關係，是指人物活動、事件發生、情節展開的社會背景、時代風貌、曆史條件、風土人情、社會關係、緊急狀況等（太宏大的時代背景不提倡），它交代了人物的身份、地位、成長的曆史背景等。而自然環境烘托暗示人物心理形象，對表達人物的心情、渲染氣氛都有很大的作用。它包括人物活動的地點、時間、季節、氣候以及景物等。一般情況下，環境的設置與中心思想有極其重要的關係。
在某些時候，自然環境和社會環境這兩個要素都屬於細節描述的範疇，目的是提升故事的真實性，一些故事僅僅說明發生了什麽事，卻沒有準確說明時間、地點、個人的身份和成長背景，整個故事會顯得真實性不足。
——人物
人物是整個故事中的一個最重要的要素，沒有人物設定，整個故事也就無從構建，畢竟講故事最終是為了展示自己的能力和形象，如果沒有人物，或者沒有突出人物的特點，那麽整個故事的講述就是失敗的。無論是多麽好的內在思想還是價值觀，無論是多麽出色的敘事框架和多麽突出的情節，一旦失去了人物角色這個最基本的支撐點，一切都變得毫無意義。
人物的設置可以是講故事的人，也可以是他們所接觸或者認識的人。講故事的人會通過敘述故事情節來實現塑造人物形象的目的，並表達作者態度情感，體現自己的能力，從而提升自身的影響力和魅力值。在很多時候，也可以通過對其他人物角色的描述來反映某種特定的社會現象。