在北京東城區東南部，鬧市中隱著一條長半公裏的胡同，整條胡同東起朝陽門南小街，西至東四南大街，北銜內務部街，南接東、西羅圈胡同，它就是北京胡同文化裏標誌性的存在：史家胡同。
史家胡同是北京城裏尚存不多的既保留了明清時期就有的名稱，也最大限度地保留著曾經一片盎然古意的胡同。漫步其中，許多老宅還在，灰灰的，舊舊的，都是時間侵蝕過的痕跡：灰色磚牆幾經粉刷總還是掉皮掉得斑斑駁駁；舊四合院門口的成對石獅還殘存著鎮宅時的英武；大紅門上隱約可見當年的祥雲漆飾；鋪地磚石幾經修補勉勉強強處在一個水平線上；砌成台階的長條石頭碎了一半，仿佛見證了這個寂寞的舊宅子曾經的門庭熱鬧……
史家胡同的名氣，可不僅僅是因為這裏老北京的四合院保存得好，更重要的是，它之於北京，就像左岸之於巴黎，許多名人都與這裏有著不解的淵源：章士釗、章士釗養女章含之、章含之女兒洪晃，祖孫三代都曾以史家胡同51號為家；32號院曾經的主人，是新中國成立前的北京城主、新中國成立後的首任水利部長傅作義……更重要的是，史家胡同24號院——現在已辟為“史家胡同博物館”——早在十九世紀二三十年代，之中有一間書房，有“小姐的大書房”之稱，日常往來的，都是其時文化界數一數二的人物：印度重量級詩人泰戈爾訪華期間，曾在這間書房裏揮毫作畫；詩人徐誌摩曾與書房的主人交好；胡適是書房的座中常客；在這裏舉行的畫家沙龍中，齊白石、陳衡恪、陳半丁、王夢白等享譽世界的國畫大家都是客人。“小姐的大書房”名震京城，甚至比林徽因的“太太的客廳”還要早上十年。
書房的主人、史家胡同24號院後花園的主人，便是民國才女淩叔華。