人們常常說“吃虧是福”，這幾乎是哲人公認的處世準則，當自己與外界發生摩擦或者利益糾紛時，他們更願意維持一種和諧與平衡，所以吃虧成了一種比較溫和有效的處世手段。清朝畫家鄭板橋說：“試看世間會打算的，何曾打算得別人一點，直是算盡自家耳。可哀可歎，吾弟識之。”他還提出了一個“難得糊塗”的觀點，認為做人不妨糊塗一點，偶爾吃點虧也無妨，凡事沒有必要和別人斤斤計較。
吃虧文化成了成功人士的哲學思維的重要組成部分，也成了許多人處理人際關係的一個重要準則。但是吃虧文化的流行並不意味著人們喜歡吃虧，不意味著人們可以將吃虧當成人際交往的主要手段，更不意味著處處都要主動吃虧。
吃虧是一種策略，它往往擁有一個基本的尺度，簡單來說，就是吃虧的人應該明確什麽虧可以吃，什麽虧不能吃，而不要專注著當一個事事都吃虧的老好人。那麽，一般來說，什麽樣的虧不能吃呢？
——涉及核心利益的虧不能吃
每一個人都有自己的利益取向，雖然在某些時候，人們願意迎合他人的想法，但這並不代表他們可以選擇漠視自己的利益。在一些不那麽重要的事情上做出讓步，是贏得和諧關係的一種方法，但是在涉及核心利益時，應當放棄吃虧的想法，因為這些核心利益可能事關自己的生存和發展，可能會對大局產生重大影響，一旦做出讓步，就可能會讓自己陷入絕境。
在過去，有一些老好人常常會無底線無原則地迎合別人的想法，或者無底線地保持退讓的姿態，當對方想要獲得A時，就大方地將A送出去；當對方想要獲得B時，就大方地將B讓出去，對於他們來說，似乎沒有什麽東西是不可以讓給別人的，似乎沒有什麽虧是自己吃不起的，這種態度往往會讓他們在核心問題上失去主動權，喪失競爭優勢，一旦核心利益受損，便會徹底陷入被動局麵。