人們經常會自哀自歎：“我這麽努力，為何賺不到錢？我付出了這麽多，為何成不了一個成功人士？”一個殘酷的事實是，財富、權力永遠集中在少數精英手中，多數人都隻能淪為平庸。
幾乎人人都擁有追求美好生活的願望，人們促使自己不斷努力工作和創造財富，並且以此來改善自己的生活，這是社會財富不斷流動的原始動力。在這個過程中，隻有最具競爭力的人才能夠贏得這場資源爭奪戰。這種競爭力不僅僅體現在個人的硬件實力上，還體現在智力比拚上，許多成功人士並不是一開始就坐擁千萬財富，並不是一開始就獲得了大量貴人的扶持，擁有優質的人脈圈，更多時候，他們依靠出色的大腦，依靠著自己的聰明才智去一點點把握機會。
聰明的人往往能夠協調好集體利益和個人利益，無論做什麽事，他們在保障集體利益和他人利益的同時，都會嚴謹地將所有的事情核算一遍，以確保自己的利益不會受到絲毫損害，同時為自己爭取更多應得的利益。
相比於所謂的老好人的老實做派，聰明的人表現得更加聰明一些無疑可以提升生存的概率，畢竟在激烈的競爭環境中，如果不能聰明地做出計劃，不能聰明地設定好自己的生活模式、社交模式、工作模式，那麽可能最終吃虧的隻有自己。
多數人可能會戴上有色眼鏡來看待“聰明”，覺得一個人太聰明會讓人覺得不可靠，會讓人覺得他會耍心機，但它或許是人類與生俱來的一種特質。這種聰明人的特性足以確保人們對他人的一些不合理侵犯自己利益的行為產生排斥，而不是一味地采取包容姿態。
廖先生是一個非常講義氣的人，他早年就和朋友一起辦企業，生意越來越好。不過，這個朋友非常貪財，做事的時候總喜歡偷懶，而且經常在私底下多拿走一些分紅，做生意是兩個人的事，雙方都出過不少力，朋友的做法顯然違背了合作原則。為了不影響雙方的感情，廖先生對於朋友的做法並沒有多說什麽，他知道這個朋友的家庭負擔比較重，比自己更需要錢，所以他一直都選擇寬容對方的自私行為。