夏天過去了，罌粟花、矢車菊、瞿麥花和翠菊全已枯萎凋零，池塘中的青蛙不再鳴叫，連鸛鳥也高高飛上藍天，準備回到南方去了。
這時候，歌爾德蒙重又歸來了。
他到的那天下午天色昏暗，細雨霏霏，他沒有跨進修道院的門檻，便直接從大門邊走進他的工場去了。他是步行回來的，沒有騎馬。
埃利希見他進屋，大吃一驚。盡管他一眼就認出了他的師傅，急忙想上去迎接，但這個歸來者看上去似乎已完全變成另一個人：一個假的歌爾德蒙，形容蒼老，麵色憔悴，臉頰凹陷，一副病態，然而並不愁眉苦臉，倒是笑容可掬。那是一種善良、老成、耐心的笑。隻見他行走時很吃力，腳步拖拖拉拉的，好像正在病中，顯得非常疲乏的樣子。
這個判若兩人的歌爾德蒙奇異地注視著他年輕助手的眼睛。對於自己的歸來，他完全不當一回事，好像是剛到隔壁房間去了一趟似的。他隻讓埃利希拉了拉手，一言不發，沒打招呼，不做問訊，也不講任何事情。他僅僅說：“我得睡覺了。”看來他真是困得要命。他打發走埃利希，便回到工場旁邊的臥室裏。一進屋，他就摘下帽子來扔在一旁，脫去皮靴，徑直朝床鋪走去。他瞅見屋子裏邊站著他的聖母像，就衝她點點頭，卻並未走過去揭下罩布，對她表示問候。他倒是踱到了小窗前，看見埃利希站在外麵發愣，便對他喊：“埃利希，別告訴任何人我回來了。我非常疲倦。明天再說吧。”
隨後他和衣倒在**，過了一會兒仍舊睡不著，便爬起床來吃力地挨到牆邊，在牆上掛著的一麵小鏡子裏照了照自己的臉。他注意地觀察從鏡子中瞅著他的那個歌爾德蒙：一個疲倦的歌爾德蒙，一個疲乏、蒼老、憔悴的男子，胡須花白。在那小小的渾濁的鏡麵上，照出一張蓬頭垢麵的老人的臉，使他本人覺得陌生而不真實，似乎與他沒有多大關係。它使歌爾德蒙想起自己曾經認識的一些人的麵孔，想起了尼克勞斯師傅，想起了曾經送他一套侍童服裝的老騎士，還想起了教堂中的聖雅各雕像——一個長著大把胡子的老人，戴著一頂朝聖帽，老態龍鍾，形容枯槁，可神情卻快活而善良。