有個人每一次工作時，都會比原計劃規定的時間提前一段時間完成。1個小時需要整理好的文件，他通常花費50分鍾就完成了；30分鍾的產品介紹工作，往往隻要25分鍾完成；就連10分鍾的打掃衛生，他也盡量在7分鍾之內解決。人們對他如此趕時間感到好奇，畢竟每個人隻要按照計劃去按時完成任務即可，沒有必要如此爭分奪秒，無端給自己增加壓力。
這個人笑著回應說：“如果我每一件事都盡量做到提前一點兒時間完成，那麽工作效率將會得到很大的改善，比如我提前10分鍾整理好文件，就可以利用這節省下來的10分鍾大致檢查一遍，確保不會出錯；我提前5分鍾做完介紹，就可以利用剩餘的5分鍾與客戶進行互動，從而強化他們的印象；我提前3分鍾打掃好衛生，就多出來3分鍾做其他工作。這些節省下來的時間都是效率的保證。”
人們在提到執行力的時候，在談到目標管理的時候，經常會說到一句話“按時完成任務”。對於多數人而言，“按時完成任務”或者“準時完成任務”是確保工作得以順利完成的一個重要保障，也是時間管理的一個基本原則。不過對於人們來說，想要真正利用好時間，或許“提前完成任務”才是最合適的一種做法。
也許許多人會覺得“提前完成任務”會增加工作的壓力，畢竟當工作時間被壓縮後，個人對於時間的安排與工作進程的安排將會受到更大的限製。其實在多數時候，人們設定的目標期限都不會過於緊湊，也就是說當人們在製訂一個完成目標的期限時，必定會對工作能力、工作速度、工作流程做一個大致的評估，他們會設計出一個比較合理的工作時間表，在這個時間表中，目標完成期限往往有時間上的盈餘。如果平時喜歡戶外運動，每一個周末都要出去打球或者登山，那麽他們在安排工作的時候，可以將工作期限適當延後，以確保不會因為戶外運動而導致時間受到擠壓；如果在做事的過程中會習慣性地衝一杯咖啡，那麽在設定目標期限時，也會將衝咖啡的幾分鍾時間考慮進去。