許多人都對時間管理感到陌生，但事實上時間管理已經經曆了好幾個發展階段，而這些不同的階段也是時間管理理論發展的不同階段。
——第一代時間管理理論
第一代的理論看重時間的增加以及備忘錄的運用，管理者側重如何在忙碌中調配時間與精力。在這一代的理論中，管理者非常看重時間的增加，這種增加在於當人們感覺任務繁重，無法在規定的工作時間內完成任務時，就會采取加班加點的方式，以此來延長工作時間。在很多企業中，管理者會要求員工加班，這是最原始也最直接的時間管理方式，一些自覺性比較高且比較勤奮的人，也經常會通過加班的方式來爭取更多的時間。
備忘錄就是將所要做的項目逐條列出來，製成一個相對簡單的工作任務清單，工作者每完成一件工作，就用筆勾掉一件，從而確保時間利用得到控製和管理。一般來說，工作比較忙的人，會采用這種方式。
第一代的時間管理理論比較粗獷，時間管理不夠精細。比如增加工作時間並不能從本質上提升效率，而且時間往往是有限度的，過度增加工作時間必定會壓縮休息時間，從使用效率的角度來說，過分看重加班往往會造成時間上的浪費。備忘錄的存在隻是單純地進行一個記錄，對於工作效率的提升同樣沒有多少幫助。總體來說，第一代時間管理理論的應變能力很強，但是卻缺乏整體上的規劃。
——第二代時間管理理論
第二代理論側重行事曆時間管理法，它強調工作計劃和時間表，管理者明顯意識到時間管理需要側重規劃未來，因此在工作之前會將所有要做的工作全部列出來，製作成一個清單，然後對自己所要做的每一項任務都製訂一個時間安排。比如早上6點~7點應該做什麽，午後3點~5點應該做什麽，當每一件工作任務都設定好開始和結束的時間後，整個工作計劃變得有條不紊。