馬蒂·O. 蘭尼博士在書中提到內向者的一些特征：享受獨處時光、關心深交的朋友，即使在參加活動時表現活躍、淡定、沉默寡言、三思而言，能做一名很好的聆聽者，但回家後，他們會精疲力竭。而外向者有截然不同的反應：喜歡成為人們關注的焦點，認識、關心朋友，喜歡閑聊，在說話做事前不假思慮，說話做事更有動力。
事實上內向的人能夠很好地處理人際關係，他們尤其擅長一對一工作關係的培養，他們可以更長久地經營自己的友情；他們具有更為獨立的意識、更靈活的思維、更強的專注度、更強烈的自我反省能力、更強大的創造力，他們往往刻苦勤奮，分析能力超絕，而且非常有責任心，通常情況下也比其他性格特征的人更加坦誠。但是多數人並不了解這個群體，在他們眼中，內向的人往往具有以下幾個怪異的特征：交際能力弱、不與他人溝通、不友善、不喜歡接近他人、沉默寡言、喜歡一個人行動。
正因為內向的人容易被人誤解，所以他們常常會不可避免地陷入一些生活困境，而這些困境正是導致他們常常無法更好地融入社會的原因。在過去一個世紀，社會越來越開放，人與人之間的聯係不斷加強，而整個社會開始適合外向者生存，至少從表麵上來看是這樣的，而內向者開始喪失一些舒適的生活空間。
在20世紀以前，多數人仍舊生活在曆史學家所謂的“身份文化”中，人們通常都會嚴格遵守符合自己身份的一套規則，因此在言談舉止方麵都會盡量有所克製，保持低調沉穩、安分守己的狀態。可是當時代的車輪不斷前進時，社會的壁壘、人與人之間的壁壘被打破，原有的身份文化不再適應時代潮流的發展，尤其是工業化時代的到來，直接讓更多的人蜂擁進入大都市和大公司，人們都想方設法前往更好的環境、更好的平台上展示自我，希望自己可以在競爭激烈的舞台上占據最佳的位置。