有位心理學家曾經做了一項調查，他調查了350位企業的管理者，結果發現多達259位管理者在提拔員工時，會優先選擇和自己更親近的人。盡管這些管理者聲稱自己非常公正，並沒有因為私人關係而影響自己的判斷，而且礙於大家的監督，他們也盡可能地提醒自己按照流程和規章製度辦事。可是最終的結果仍舊充滿了爭議。
心理學家願意相信部分管理者所說的話，認為他們的確在努力做到公平公正客觀，但實際上卻並沒有起到多少作用，親疏關係或多或少對個人的思維方式產生了影響。他發現許多管理者會在潛意識中，傾向於那些和自己更熟且關係更好的人。比如A和B的能力、業績相差不大，年紀相仿，工作經驗和年限也差不多，可是A與管理者的關係更密切，那麽在提拔人才的時候，管理者更容易做出“A更適合”的決定。
無論是有意而為之，還是無意中做出的選擇，人們都會習慣性地依靠親疏關係來看待和分辨一個人是好是壞，那些和自己關係更加親近的人更容易獲得好評，即便人們有時候會提醒自己一定要放下私人感情，但是在潛意識中，對於親疏關係的體驗已經影響了人們的思維方式。
當一個人評價另外兩個朋友時，肯定會覺得和自己比較親近的那個朋友更具人格魅力；當自家孩子和別人的孩子長得差不多的時候，父母通常會認為自家孩子長得更好看；當兩個人的能力差不多時，必定會覺得和自己更親近的人能力更強。這些情況並不是絕對的，但多數時候的確如此，人們更傾向於對那些親近者產生更好的印象。
斯坦福大學教授馬克·格蘭諾維曾經將人際關係劃分為“強關係”和“弱關係”。強關係是指位於同一個生活圈和工作圈中的人際關係，包括家人、親人、同事、朋友，以及有過一起生活經曆的同學，這些人位於強關係的範疇之內。弱關係是相對強關係的生活圈而言的，生活圈和工作圈以外的人際關係就是弱關係，身處弱關係的人往往不熟悉或者不很熟悉，類似於朋友的同事或者朋友的朋友都屬於弱關係。