在強烈的北向墨西哥灣流表層，有一支支活生生的“艦隊”，它們是開闊海域特有的腔腸動物——管水母。由於逆風和潮流，它們偶爾會來到淺灘，並擱淺在此，這在南方最常發生。但新英格蘭南部海岸也經常收到墨西哥灣流帶來的漂流生物，因為南塔克特島的西部就像陷阱一樣，讓它們身陷其中。幾乎人人都能由這些漂浮物中，認出美麗的僧帽水母蔚藍的帆，因為任何在海濱漫步的人，都不可能錯過這樣顯眼的物體。紫色的帆水母卻很少有人知道，也許是因為它體積較小，也或許是因為它一旦留在海灘上，就會迅速幹涸，無法辨識。兩者都是熱帶水域的典型生物，但借著溫暖的墨西哥灣流，它們可能一路越過大洋，直抵大不列顛的海岸，曾經有幾年，它們大量出現在這裏。
活著的帆水母，其橢圓形的傘體呈現出美麗的藍色，有一個凸起的冠或帆斜切其上，圓盤長約一英寸半，寬是長的一半。這不是單獨的個體而是多個個體組合而成的生物，一群結合在一起難以分離的生物，是由同一個受精卵發育而來的多個個體的組合體。各個個體各司其職，負責覓食的個體懸掛在浮囊中間，小小的繁殖個體群集圍繞在其周遭。在漂浮物的外緣，則有長觸手的覓食個體懸掛下來，捕捉海上的小魚苗。
橫渡墨西哥灣流的船隻偶爾可以看到一整群僧帽水母，風和潮流的移動把它們成群成簇地帶到這裏來。在數小時或數天的航行中，總是會見到這些僧帽水母。如果朝清澄的水下看，其浮囊或帆斜跨底部，可以見到浮體下拖著長長的觸手。僧帽水母就像小小的拖網漁船，隻是它的網更像一組高壓電線，任何魚或小生物如果不幸觸及這些電線，隻要一下，就會致命。
僧帽水母真正的本質讓人難以掌握，學者也還不明白其生理。然而，它和帆水母的情況一樣，看起來好似一隻生物，其實卻是一群可以各自獨立生存的不同個體。浮囊和基底應該是同一個個體，而每隻觸手則是另一個個體。捕捉食物用的觸手，在體形大的個體身上可以延伸四五十英尺，其上密密麻麻地長滿了刺細胞，這些細胞會射出毒素，因此，僧帽水母是所有腔腸動物中最危險的一種。