美國射擊選手馬修·埃蒙斯是一個非常有天賦的運動員，早在他登上奧運舞台之前就是奪冠的熱門人選，可是他在2004年雅典奧運會上的表現，徹底改變了他的命運。在那一屆比賽的決賽場上，馬修·埃蒙斯一連幾槍都發揮出色，到最後一槍時，他的分數已經遠遠超過第二名，以至於美國的評論員甚至認為這一槍隻要打上靶子，那麽金牌就是埃蒙斯的囊中之物了。但是令人大跌眼鏡的是，埃蒙斯的槍和所有人開了一個大玩笑，最後一槍竟然打在了別人的靶子上，結果隻能將金牌拱手讓人。
這樣低級的失誤讓他備受煎熬，錯失金牌的遺憾，以及來自國內媒體的嘲笑和批評，讓他不堪重負，承受了巨大的心理壓力，因此他隻能勤奮練習，將希望寄托在2008年的北京奧運會上。命運再一次捉弄了他，在決賽最後一槍時，他隻要打出一個中等分數就可以獲得金牌，但是這一次頂著重重壓力的他再次失準，隻打出4.4環的成績。
再次與金牌失之交臂的埃蒙斯幾乎心都碎了，比上一次更加難堪的是，這一次全世界的媒體都在為這樣的失誤而歎息，同時有關埃蒙斯心態不好的報道層出不窮。在麵對這些壓力的時候，他唯一能做的就是將目光瞄準2012年的倫敦奧運會。沒想到末槍驚魂再次上演，在領先對手的情況下，他的最後一槍再次失準，而這一次，他不僅失去了金牌，而且連銀牌也沒撈到。
接二連三地在同樣的地方摔倒，在同樣的問題上犯錯，在同樣的壓力麵前失去理智，埃蒙斯徹底崩潰了，而這一切都是因為他的心態問題，由於缺乏在逆境中崛起的勇氣和能力，他最終被第一次失敗拖垮，他已經害怕麵對競爭了。
一般來說，一個人在競爭中失利，主要有三個方麵的因素，首先是能力不行，即個人自身的競爭力不具備優勢，自然難以在競爭場合贏得更多的機會和生存空間；其次是心態不好，心態往往影響個人的狀態，當一個人不夠自信，對競爭對手產生恐懼，或者對競爭產生逃避心理時，往往會表現出懦弱的一麵；再者就是外在因素對自己不利，由於外在因素的幹擾，很多人在競爭時會落入下風，從而遭遇挫折和失敗。而無論是哪一種因素，最後可能都會演變成為心態問題，即人們對於自身的失利耿耿於懷，並且會進一步壓製自己的空間。