心理學導師卡耐基曾經舉辦了“戴爾·卡耐基課程”，在開課之前，他特意做過一個調查，了解人們來上課的原因，調查結果顯示，大多數人的中心願望與基本需要基本是一樣的，學員們的回答非常純粹：“當人們要我站起來講話時，我覺得很不自在，很害怕，使我不能清晰地思考，不能集中精力，不知道自己要說的是什麽。所以，我想獲得自信，能泰然自若，當眾站起並能隨心所欲地思考，能依邏輯次序歸納自己的思想，在公共場所或社交人士的麵前侃侃而談，富有哲理且又讓人信服。”
這些人都有一個共同點，那就是不怎麽會說話，他們患有不同程度的社交恐懼症，在一些社交場合上會陷入困境，這種社交上的逆境讓人感到迷茫和沮喪，而卡耐基對此也非常關注。1912年，戴爾·卡耐基在紐約市青年基督協會負責教授一批患有社交恐懼症的商人學生，當時他想了很多辦法，可是學生們對於相關知識並沒有聽進去，商人們仍舊覺得自己缺乏社交的勇氣，無法在客戶麵前從容不迫地發表演說，也沒有勇氣站在會議室裏向所有成員做匯報。
卡耐基意識到單純地傳授方法和經驗無法幫助他們擺脫社交困境，因此他主動拋下了課堂上的那些理論知識，對課程內容大膽進行調整，他鼓勵學生在課堂上進行互動交流，每次上課後，大家可以不必理會老師說了什麽，也不用去理會自己應該說些什麽，完全可以暢所欲言地和其他學生進行交流。而這樣的改變很快起到了效果，商人們在課堂上變得越來越積極，交流的氛圍也越來越濃。不僅如此，他們一再返回學校上課，溝通能力越來越好。
在這之後，卡耐基總結出了一套新的教學方法，其核心內容就是安排人們主動與人進行交流。相比於經驗傳授和理論知識的講解，他認為這是提升人們表達的最好方式，也是最實用的方法，因為一個人的勇氣是很難**出來的，如果人們不想說話或者害怕說話，最好的方式就是讓他保持說話的主動性，讓他更多地與他人溝通交流。