死亡是最不受歡迎的一種生命形態，沒有人會對此產生好感，尤其是當自己最在乎、最親近的人去世時，那種痛苦往往難以言喻。心理學家認為喪親之痛是一種精細複雜的體驗，會影響人們的生活，一般情況下，當人們的至親去世之後，他們會變得更加消極，而且個人的狀態、財務狀況、飲食結構、生活規律、人際關係和社會秩序都可能產生變化。
人們在麵對親人去世的時候，往往會影響個人的生活和工作，許多人在親人去世後，表示自己不再願意上班了，而且他們的工作狀態的確受到了很大影響。還有一些人不再喜歡打掃家庭衛生，不喜歡洗衣做飯，不喜歡舉辦一些家庭活動，不喜歡出門旅遊，因為他們會覺得最重要的參與者和負責人已經走了，自己沒有興致去做這些事。
當喪親之痛或者說悲傷襲來的時候，人們會意識到自己不再有那些和逝者共同生活的經曆，他們會重複體驗過去的美好生活，並且活在悲傷之中。按照心理學家的說法，人們會進入一種特定的慢節奏狀態，或者說一種暫停狀態，人們試圖做出調整，而這種調整有時候並不意味著人們將會快速擺脫一切。
從心理運作機製來說，憤怒會讓人快速進入戰鬥的狀態，而悲傷會抑製個人的生物係統，使人放慢腳步，並產生退縮，這個時候人們眼裏的世界都會慢下來。對於那些沉浸在悲傷中的人來說，悲傷生活會像電影慢鏡頭一樣出現，這個時候人們已經沒有任何心思去應對生活了，日常事務也被放棄和擱置，人們會專注在自己的悲傷世界中。
神學家將喪親之痛比作“內心的廢墟”，意味著人們會在失去親人時麵臨死灰一般的生活，比如很多喪親者會認為自己的生活失去了色彩和動力，許多人表示自己的世界正在慢慢分裂，自己的心也慢慢撕裂成兩半，還有一些人則表示自己進入一種無法察覺自己是否活著的麻木狀態，他們的生活會陷入一種失控狀態。