你知道某種形式的黃金律遠在耶穌時代就已經有了嗎？他給我們的是大多數人所知道的形式，但以下是幾個曆史更悠久的版本：
他為別人尋求自己所渴望的好處。（埃及碑文，公元前1600年左右）
己所不欲，勿施於人。（孔子）
我們希望世人怎麽對待我們，我們就該怎麽對待世人。（亞裏斯多德）
各位可以看到，黃金律被確立為人類行止的一大定律已有數千年之久。遺憾的是，世人記得定律裏的字句，卻太常忽略了這條普世諭令的精神。
以下列說法，各位會更容易把它跟那種對你和別人都有幫助的行止聯係起來：
黃金律的意思是，假如易地而處的話，我們希望別人怎麽對我們，我們就應該怎麽對別人。
想想這點。它不全然是你在《聖經》裏會找到的黃金律，而是又往前跨了一大步，因為它意味著你要從對方的角度來判斷別人的需求，以對方的眼光來看世界。
且容我在嚴肅的主題裏加入一點兒戲謔的成分，這樣可以幫助各位加深記憶。有個古老的故事，是關於一位傳教士在南洋島嶼上對當地原住民傳教。他特別把自己的黃金律版本教給了他們，也就是通行的版本：你要別人怎麽對你，你就怎麽對別人。部落的酋長深受感召。有一天，他去敲傳教士的門，說他帶了一份禮物給傳教士——禮物是另外六個太太！
把這個教訓好好加以運用，你會看到付出的真正美好就在於，為對方付出他所需要的東西。
正是這種付出才跟補償律完全切合，也符合明擺著的人類經驗，這恰恰說明了，當付出真能滿足需求時，要先付出才會獲得。
我在本書跟各位談過很多類似的付出實例，在此毋須重提。各位假如願意回頭去看看一些類似的實例，就會察覺到黃金律的蹤影，會察覺到它跟另一句名言的關聯性——種瓜得瓜，種豆得豆。