在大的時代裏，個人正如一葉扁舟，唯有隨波逐流，偶爾諷刺、同情，但人也隻能平靜地一步步走向墳墓而已。命運於此，並不是一個悲劇，不過是巨大的諷刺。
——楊絳《幹校六記》
經曆了諸多風雨後，天空依然陰雲密布，一場更為嚴重的浩劫將要來臨。那是1966年8月，“**”爆發，楊絳和錢鍾書先後被揪出，成為“牛鬼蛇神”。
楊絳清楚地記得，她是1966年8月7日被揪出來的。
她被分配去打掃兩間女廁所。每天，她帶著小刀、鏟子、肥皂和去汙液，以及自己拿毛竹和布條紮成的拖把，前去清掃女廁。不到十天，原本髒汙的廁所就被她收拾得清潔如新。她做事十分仔細，先用小鏟子一點點地刮去廁所瓷磚上的汙垢，再用肥皂和去汙粉一遍遍地刷洗，廁所和洗手池就這樣變得潔白光亮。去上廁所的許多女同事見到如此情形，都對楊絳敬重起來。
楊絳還定時打開廁所的窗子，透風通氣，廁所裏一點兒味道也沒有。有時，為了躲避革命小將，她就把廁所當成暫時的“避風港”。
令她心痛的是，在一次陪鬥中，她被迫交出了辛辛苦苦翻譯的《堂吉訶德》稿件，並且沒留底稿。所有心血付之東流，她寧願去做艱苦的勞動，也不願翻譯的書稿被沒收。
那晚，她還被剃去一半頭發，成了“陰陽頭”。錢鍾書看到後，特別焦急，擔心她該如何出門。楊絳卻沒有驚慌，她苦思很久，終於想出個辦法：她找出錢瑗之前剪下的兩條粗辮子，把一縷縷頭發縫在錢鍾書的帽子上，做成了一頂假發。假發戴在頭上，能夠出門了，可在炎熱的夏天不透氣，悶熱不堪。而且，楊絳戴著假發，常常被認出來。在公交車上，她被喝問，隻好中途下車，並且在之後的一年內隻靠兩條腿走路。