在我們追求和等候的時候，生命又不知不覺地偷度過去。
——錢鍾書《寫在人生邊上》
小橋流水人家，杏花微雨江南。無錫，北倚長江，南傍太湖，自古就是文化名城。它獨特的自然風光與曆史積澱，培養出了無數才子佳人。風在這裏停留，雨在這裏駐足，這裏的一切都讓人魂牽夢縈。
沿著時光溯洄，穿過一座座斑駁的石橋，走過一條條青石板小巷，看著年年花開花又落，我們停留在一座院落前。那是1910年初冬的錢家。
正是11月下旬，涼風吹著泛黃的落葉在空中飛旋，一個男嬰的啼哭聲打破了靜寂。嬰孩的出生，讓錢家人上下喜笑顏開，掃去了這個季節的荒涼與冷清，也從此開啟了一段傳奇人生。這個嬰孩便是錢鍾書。
錢氏家族是無錫本地有名的書香門第，其家族曆史可以追溯到吳越王錢鏐時代。據史書記載，錢鏐十分寵愛自己的王妃，曾寫下“陌上花開，可緩緩歸矣”的詩句，表達對王妃的思念之情。看來，錢氏家族的文人氣質，從那時起就得以顯現。
錢鍾書甫一出生，便因長房無子，被父親錢基博過繼給了兄長。正巧，有親友送來一本《常州先哲遺書》，伯父便給嬰兒取名“仰先”，字“哲良”，寓意敬仰先哲。周歲抓周時，小仰先在一堆物件中抓住了一本書，便改名“鍾書”，從此跟書結下一生情緣。仰先也隨之成為乳名。鍾書十歲左右，父親錢基博覺得兒子好發議論，還喜歡臧否人物，便給他改字“默存”，希望他能含蓄內斂。
小鍾書四歲時，由伯父教他讀書認字。伯父對他寵愛有加，管教寬鬆，父親錢基博看在眼裏，內心很是焦急。兩年後，父親找到一個機會，同伯父商議送他去上學堂，小鍾書這才考入當地秦氏家族開辦的秦氏小學。誰承想，才讀了半年，他就生病了。伯父心疼他，留他在家讀書。錢氏家族對西洋文化有些抵觸，所以，錢鍾書讀的都是《爾雅》《論語》《孟子》之類的國學典籍。後來長大一些，他也會讀《西遊記》《水滸傳》《三國演義》《濟公傳》等古典小說，無論雅俗。