銷售是日常生活中最常見的一種活動，它在各行各業中都有所體現，而且將各行各業聯係在一起，對社會的發展起到了重要作用。正是因為銷售活動的存在，整個社會的資源才可以不斷地進行流動和分配，人與人之間的聯係得到加強，社會也不斷進步和發展。
在時代發展和變化的過程中，銷售經曆了幾個不同的發展階段，一些銷售理論將銷售的發展曆程分為“銷售1.0時代”“銷售2.0時代”“銷售3.0時代”，這種劃分實際上和時代的發展密不可分，可以說，不同階段的銷售往往具有不同時代的鮮明特點 。
比如，在“銷售1.0時代”，銷售一方更加看重的是自己的產品好不好，自己是不是具備足夠的生產能力和包裝能力。他們並沒有認真劃分市場，沒有想過更為明確的銷售方向，整個銷售活動通常都是麵對大眾的，采取無差別的銷售理念。在他們看來，隻要有人銷售產品，就有人購買產品，因此，將產品推向市場，自然就會獲得訂單。這種側重於大眾營銷的方式並不完善，但體現出了早期的銷售理念，而這些理念也和商品經濟、市場經濟的發展規模有關，當時商品種類比較少，參與交易的人也不多，整個市場還沒有興旺起來。
到了“銷售2.0時代”，市場經濟日臻完善，商品種類越來越豐富，銷售活動幾乎無處不在。這個時候，想要提升銷售成功率，企業、商家和銷售員就需要積極謀劃，對市場進行精準劃分，針對不同層次的消費者製訂不同的銷售方向和策略。這個時候，銷售員已經意識到大眾營銷的弊端，產品不可能符合所有人的需求，他們的銷售需要更具針對性，這樣才能真正把握住那些潛在的顧客。
就像一些生產和銷售餐具的商家一樣，一開始，他們可能會麵向所有的顧客銷售某一類餐具，這種銷售模式在物資相對匱乏的年代能起到作用。但是，在市場經濟和商品經濟日益繁榮的時代，他們需要及時做出調整，因為市場開始細分出兒童餐具、成年人餐具、情侶餐具、老年人餐具、病人使用的餐具等。如果不注意市場劃分，那麽首先就會造成資源的分散和混亂（將大量資源投入到所有類型的餐具中），這樣還不如專注於某一群體的需求，或者針對不同的客戶群體製訂不同的銷售策略。對商家和銷售員來說，針對某一群體進行推銷，無疑要比大眾營銷的方式更加高效 。