我們一共有四個監房——“號”，每號住著十人左右，各為一個學習組，生活檢討會就按學習組為單位，每星期六舉行一次。自從一九五一年建立了這個製度以來，所方就不斷地向我們講解：要與人為善、互相幫助，要以對事不對人的態度，運用批評與自我批評的武器，達到互相提高、認識真理的目的。可是在一個很長的時間內，不管你講多少遍，這個會一開起來，還是對人不對事，被批評者不相信別人對他“為善”，批評人的人也不像是懂得“為善最樂”，倒有點“攻擊便佳”的勁頭。特別是剛剛由一團和氣、彼此恭維轉為真刀真槍的那個階段，簡直是烏煙瘴氣一大團。
如果星期六你走進我們的甬道裏，聽到左邊的屋子裏“大下巴”的啞嗓門在喊：“你們批評算什麽！我走群眾路線，不走你們漢奸路線！”或者“匹夫不可奪誌！我憑什麽聽你的！”這就說明這個屋裏正在開檢討會，批評與自我批評的武器又碰在花崗石的腦袋上了。不過，還有比“大下巴”更要命的，是當過軍管區司令的老肖。這是我後來才知道的，他在哈爾濱時因為真瑞經常批評他不守監規，向看守員耍死狗，有一次在檢討會上居然端起了炕桌就打，幸虧李燾手疾眼快把他按住，才沒有出大事故。所方因他行凶，轉送到單人監房押了一段時間，回來後才變得比較老實一些。
和“大下巴”、老肖完全相反的，大概就是我的傑二弟了。如果在星期六你聽見×號房裏出現了他的不夠流暢的甚至還有點羞澀的聲音，你不要認為他是和人家談家常，這大半是他在檢討會上發言，如果他總提到他自己，這也不一定是自我批評，因為他的批評別人和批評自己本來就難分清。一般地說，他倒是寧願把意見寫在紙條上，如果叫他麵對麵向別人提意見，就很叫他為難。