對陽明心學有了以上這些認識，我們就可以很輕鬆地理解那個最著名的岩中花樹的故事：
先生遊南鎮，一友指岩中花樹問曰：“天下無心外之物，如此花樹，在深山中自開自落，於我心亦何相關？”先生曰：“你未看此花時，此花與汝心同歸於寂。你來看此花時，則此花顏色一時明白起來。便知此花不在你的心外。”（《傳習錄·下》） (6)
岩中花樹自開自落，從不同的立場可以做出不同的解讀。站在花樹的立場，可以說“草木有本心，何求美人折”，自顧自地美麗就是了，至於旁人是否欣賞，全無所謂；站在旁觀者的立場，可以說“荊玉含寶，要俟開瑩；幽蘭懷馨，事資扇發”，一切不為人見的美善都有必要開發出來；站在陽明心學的立場，岩中花樹便別有一番麵貌。
王守仁後來宣講“心外無物”，任何抱有基本常識的人都會感到大惑不解。如果說至善或天理隻在心中，隻能向內心求得，這畢竟可以理解，但是，山河大地、花鳥魚蟲，乃至我之外的所有人，甚至我的身體，都隻是我心中的幻象不成？
那麽，當王守仁知廬陵縣的時候，該不該這樣告慰自己：“各種所謂亂攤派，無非是我心中的某些幻象在欺壓另一些幻象罷了，並沒有任何真實的人因此受到真實的損害，那我何不置之不理呢？”把時間再往前追溯一點的話，如果他想到父親和祖母也是自己心中的幻象，即孝心的對象並不真實存在，人生旅途也許從此不同了吧？
在王守仁遊南鎮的時候，一位友人指著岩中花樹問出了這樣一個完全基於常識的問題：“如果真的心外無物，那麽這株在深山中自開自落的花樹和我的心究竟有什麽關係呢？”是的，岩中花樹自開自落，不為堯存，不為桀亡，不以任何人的主觀意誌為轉移，這是多麽顯而易見的事實，難道它不是長在岩中的，而是長在我心裏的不成？