政治實為人間最凶險的事業。湛若水之所以要做這些記述，為的是撇清王守仁和寧王的關係，因為冀元亨被派往寧王府這件事，不但使政敵們找到一個攻擊口實，甚至害得冀元亨下詔獄。
冀元亨，字惟乾，號訚齋，早在王守仁貶謫龍場的時候便追隨其左右，後來又隨老師在廬陵年餘。正德十一年（1516年）湖廣鄉試，考題有“格物致知”，冀元亨不用官版朱熹哲學答卷，大膽以王守仁的新解應對。
這是公然為真理而不計前程的做法，不想主考官在驚奇之下竟然錄取了他。後來王守仁巡撫南、贛、汀、漳，冀元亨又去追隨左右，主教於濂溪書院。據《明儒學案》的說法，寧王向王守仁致書問學，後者這才派冀元亨到寧王府講學。
從明哲保身的角度來看，不要說明知寧王要反，即便隻是覺察到他有些微的不臣之心，就應當使出十分氣力與他撇清幹係。向朝廷舉報也許算不得明智，因為有前車之鑒，舉報者既有被朝廷問罪的，又有遭寧王暗殺的，但派出門人進入寧王府，無論如何都算是一種不避嫌疑的大膽舉動。儒者為所當為，總是不計得失榮辱的。
甫至寧王府，聽寧王暢談王霸之略，冀元亨卻隻做一副糊塗相，但言學術而不及其他。寧王不禁拊掌，對旁人說：“人竟然可以癡呆到這種程度！”某日冀元亨開講《西銘》，反複陳說君臣大義，寧王這才曉得從前錯看了他，於是既佩服他的膽色，又知道話不投機。日後何去何從，至此故事有了兩個版本。
據黃宗羲《明儒學案》，寧王隻是將冀元亨遣歸了事。而黃綰《行狀》說寧王表麵上以禮相送，暗中卻派出殺手，務必致冀元亨於死地，隻是不曾得手。無論如何，冀元亨與寧王的這一段瓜葛，於宸濠之亂平定之後成為政敵們攻訐王守仁的一大口實。冀元亨後來被下獄拷問，出獄後五日而卒。 (2)