作為一名誌存高遠的藩王，寧王朱宸濠很有幾分“知行合一”的精神，多年來總是千方百計謀求更大的權勢，覬覦更高的地位。造反當然不是唯一的辦法，寧王甚至想過“和平演變”的招數：武宗皇帝沒有子嗣，何不將自己的兒子過繼了去？
武宗畢竟年輕，過繼的事情便擱置下來，而寧王的其他計劃仍然在按部就班地進行著：一是收買朝廷權貴來哄得武宗準許，恢複英宗天順年間被削去的王府護衛；二是拉攏南昌一帶的地方官和鎮守太監，使南昌真正成為自己的地盤，以期將來有根據地和大本營；三是不拘一格用人才，招募鄱陽湖慣匪，平時讓他們充當刺客，一旦局勢有變，這就是一支召之即來的野戰部隊。
之所以寧王後來發起的叛亂未能成為第二個靖難之役，實在與這份過於昭彰的野心有關。當初燕王朱棣起兵，可以說是對建文帝朱允炆削藩政策的一種“自衛”行為，並非平日裏就有多少圖謀，所以很容易贏得同情，而寧王處心積慮太多年，反相簡直就寫在臉上，以致有責任擔當的大臣會連番上疏檢舉，在野而不願蹚渾水的文士避之唯恐不及。雖然武宗放在曆朝曆代的帝王裏都算是最不成體統的一個，但人們就算盼望著一場革命，也不希望是寧王扮演湯、武的角色，這就好比三藩之亂的時候，雖然許多人都有反清複明的心，卻不會認同吳三桂的義旗。
再者，寧王的智囊團在最關鍵的問題上竟然走錯了棋：藩王起兵，總要打著“清君側”的旗號，討伐對象至少名義上是皇帝身邊的奸臣，而非皇帝本人，如此才能師出有名，寧王卻直接將矛頭對準了武宗，大約是他太想扮演湯、武，或者是他的智囊們太想扮演伊、呂的緣故吧。有這樣的失著，即便世無王守仁，寧王的反叛也注定成不了氣候。