所謂詔獄，是由皇帝親自下詔處理、獨立於司法係統之外的罪案。明朝創設錦衣衛製度，從國家角度講，錦衣衛是皇家特務機構；從家天下的角度講，錦衣衛就是皇帝的私人打手。皇帝想要整治的人，一般都會下錦衣衛詔獄。錦衣衛辦案不受政府幹涉，為達目的往往不擇手段。皇帝既然是錦衣衛的直接上屬，那麽能左右皇帝的人也就能夠利用錦衣衛來為自己服務了。
劉瑾成功做到了這一點，非但如此，另外兩個臭名昭著的特務機構東廠、西廠也被“八虎”掌握，劉瑾還特別設立了內行廠，由自己親自調度。這天下四大特務機構，即便隻從理論上說也不算是天下公器，僅僅是皇帝的私器，這時候更淪落為劉瑾等人的私器了。
在錦衣衛暗無天日的牢房裏，王守仁幸而未受酷刑，隻是這突如其來的打擊使他有些彷徨，有時決絕，有時又會陷入消沉。決絕時，他寫下《有室七章》：
有室如簴，周之崇墉。窒如穴處，無秋天冬！
耿彼屋漏，天光入之。瞻彼日月，何嗟及之！
倏晦倏明，淒其以風。倏雨倏雪，當晝而蒙。
夜何其矣，靡星靡粲。豈無白日？寤寐永歎！
心之憂矣，匪家匪室。或其啟矣，殞予匪恤。
氤氳其埃，日之光矣，淵淵其鼓，明既昌矣。
朝既式矣，日既夕矣。悠悠我思，曷其極矣！ (2)
詩歌從牢房的幽暗無光嗟歎政局的幽暗無光，滿是悲愴的情緒，但轉而說自己的憂思不是為了個人與家庭的命運，隻要皇帝可以醒悟過來，自己就算死掉也在所不惜。詩的最後兩章裏出現了一線光明：牢房裏看到了朦朧的曙光，聽到外麵傳來了宣告白天來臨的鼓聲，但轉眼間又到了日暮，悠悠的思緒無法停歇。
有時他又會消沉下來，想到退隱，如《讀易》一詩所寫：