隨著羅伯斯比爾被推上斷頭台，作為羅伯斯比爾的摯友，作為雅各賓派的名流，作為曾經“忘恩負義”地簽字支持處決國王的人，早已經不再被人們以畫家看待的大衛很快被捕入獄。
大衛的監禁條件不算很差，甚至有提筆作畫的自由。有文化、有技藝的人總能夠在文化和技藝裏輕鬆地打發時間，一旦沉浸其中，也就忘記了斷頭台的幽靈明天會不會召喚自己。外麵的世界又開始風起雲湧，波瀾壯闊，隻不過空氣裏飄來的每一絲硝煙的味道都講述著風水輪流轉的道理。
大衛開始喜歡起這座牢房了，因為倘若還在外麵的話，倘若自己還是自由之身，還是雅各賓派的風雲人物的話，在這個局麵裏要處理多少處理不了的難題，要簽字處決多少名所謂的叛國者，牢獄使自己擺脫了原本無力擺脫的責任，那就拿起畫筆，盡情地享受這裏的無所事事好了。
這是1794年，大衛在監禁中創作了兩幅清淡的作品。一幅是《自畫像》（Self-portrait，1794），如果以像與不像的標準來衡量，這幅畫簡直糟透了。畫上的大衛比現實的大衛年輕太多，帶著一臉隻屬於青年學子的天真、稚嫩和無辜，溶在鐵鏽色的基調裏。另一幅是《盧森堡花園景色》（View of the Jardin Du Luxembourg，1794），是他透過牢房的窗口所看到的景象，那青綠的天色與樹色透著一股令人發冷的蕭瑟感。
時間在畫筆的塗塗抹抹中流走，當初那些共襄盛舉的人要麽被敵人殺了，要麽被同伴殺了，幸存者也早已經風流雲散。他沒想到這世上還有一個關心他的人，那天牢門打開的時候，竟然是他的前妻瑪格麗特來探望他了。
[法]雅克·路易·大衛《自畫像》 Jacques Louis David，Self-portrait，1794 以領結精心地遮住脖子，這是那個時候人們一種特殊心態的反映：保護好脖子，不要被斷頭台斬斷。