月坑的類型。下圖的月坑有中央峰，上圖的月坑有缺口或不完整。
當我們或在天文儀器的鏡頭前直接觀察月球，或對著攝影術忠實複製的月球照片細細審視時，總會發現有些區域格外明亮，這是因為月球表麵布滿了圓形岩層，而且觀察視角不同，這些圓形岩層顯露出的形狀也不同。當它們出現在月球圓盤的正中央時，在遠方觀察的我們無法感覺到圓形岩層的地勢起伏，亦不能分辨出該岩層的形狀；而隨著這些環形區域逐漸靠向球麵邊緣，我們便能慢慢看到它們斜著的樣子：它們變得越來越呈橢圓形狀了。
這些岩層的外形首先讓我們聯想到了火山口。為什麽會想到這樣的比喻呢？我們稍後會進行解釋。同時，在我們的描述中，最恰當的稱呼是月坑(1)，它不僅貼合岩層的外形，還讓我們對這一起伏地形的成因浮想聯翩。
月球表麵上分布著大量窟窿似的月坑，仿佛遭遇了巨大的炮擊傷害。比任何描述都生動的攝影圖像使我們可以在閑暇時觀察到如此奇怪的月球山嶽。在照片上我們可以看到，圓穀和眾多點狀的孤立高地以及山脈通常是月球表麵最明亮的區域，簡言之，構成這些地形的物質似乎都有一個特性，那就是與這些地形下麵的最均勻的灰色調區域形成鮮明對比。這些普遍分布在大塊灰色地區裏的起伏、月坑以及孤峰宛若海洋上浮現的島嶼或群島。這隻是一種形象化的類比，月球的這一地形與類比所涉及的地球上的自然環境並不相同，我們使用這一比喻，僅僅是為了幫助大家想象這些凹凸不平的地勢是如何從均勻的岩席裏冒出來的。當人們試圖弄清月球地形構造的形成原因與法則時，還需考慮到上述地貌。
雖然月坑外形具有典型特征，但每一個都有各自的特點。首先，它們的規模不同。一部分月坑幅員遼闊，其餘的則一個比一個小。克拉維斯坑是我們在月球可見半球上所能看到的最大的月坑，它的直徑長達220千米(2)；還有幾個月坑的規模幾乎不遜於克拉維斯坑，直徑大於100千米的月坑是最常見的。而當我們仔細觀察那些小月坑時，則會發現這些小月坑群的數量隨著直徑越來越小而增多。這些月坑的數量驚人，且規模非常小，有的甚至幾乎超出了望遠鏡的可見度極限，最小的那部分月坑的直徑僅在千米左右。總之，月坑的數量加起來超過了30 000個。