埃及第十八王朝石碑，現存於開羅博物館；碑上是崇拜朝之太陽神阿吞的埃及人，阿吞神以太陽圓盤的形象出現。
我們所知的最遠古的資料證明：人類自古以來就注意到了天體，並力圖揭開他們置身其中的這一偉大謎題。然而我們的先輩不知自然法則，缺乏光學儀器，對母星——地球的認知也乏善可陳，他們對天象以及天空中星辰的概念自然全是謬誤。此外，我們很難知曉古人對宇宙的真正認識，原因有二：一、缺乏證據手稿——它們幾乎全部葬身於亞曆山大圖書館(1)的大火之中；二、神話攫取了尚存的資料，將其改頭換麵，淹沒在宗教信仰和神話傳說的廢紙堆裏，例如，作為真正的學者，古埃及的祭祀們嚴謹地觀察並研究天空及天體運動，這一科學賦予他們淩駕於人民之上的無可質疑的權威，但祭司們善財難舍，隻將其作為宗教啟蒙傳授給幾個信徒，以防止如此珍貴的發現被泄露出去。信徒們知道什麽呢？幾個巧妙的神話就滿足了好奇心，他們也就不可能發現其中的具體事實。今天，許多作家如饑似渴地查閱神話寓言，希望發現其中可能蘊藏著的部分精確科學。然而必須承認的是，我們很難確定，某個精彩的故事是源自觀察事實，還是詩意的想象遊戲。
此外，古代的天文學家們發現了什麽呢？他們的認知顯然來自長期的凝視觀察。他們先是被天空呈現出的無可比擬的景觀所吸引，繼而注意到某些經常出現的表象。為找出其規律及周期，古人隻能用肉眼耐心地觀察和研究。要知道，第一架折射望遠鏡直到1610年才麵世，但天文觀察則可追溯至公元前幾千年。正因是親眼所見，所以他們不會懷疑這是否是天空的真正模樣。當時流行的觀點認為，天空不過是隨機點綴著各種光源的拱頂。如果那時的人們沒有能力估量天體與我們之間或近或遠的距離，那麽在他們眼中，這些光源不就像是在彎彎的天花板上緩慢運動，且與我們的距離同樣遙遠嗎？在地球上的任何一個角落，人們都能觀察到天體在這一運動的牽引下浮出地平線，緩慢升到一定高度，然後慢慢降落直至消失在天空的另一頭。