離開最近的月球後，我們要航行千百萬千米才能到達接下來要探索的世界。
我們之所以首先研究地球的衛星，是因為它距離地球最近，可以在某些特殊的可見度條件下對其進行研究，而太陽係中的其他天體，不管是遠是近，是大是小，都不具備相似的便利條件，隻有在光學儀器下，這些明亮的光點才會顯示出大小和形貌。既然地球不再具備優勢地位，那麽是時候放棄“從地球出發逐步描述所邂逅的行星”這一方法了；從太陽係的中心天體——太陽出發，由近到遠逐一造訪每一顆行星，這種方式更符合邏輯。各大行星與太陽之間的距離遠近不同，由此導致了各種各樣的結果。既然太陽在很大程度上應為之負責，沿著以它為起點這一順序，我們將更容易比較行星的運動及其地表的主要特殊條件。
因此，水星將是第一個滿足我們好奇心的星球。確實，在我們所知的所有行星之中，水星距離太陽最近。對於天文學家而言，這種鄰近不過是研究的又一個障礙。由於這一極近距離作梗，很久以來水星都不為人所知，被發現後也是鮮為人知，特別是它的能見度時間很短，間隔時間卻相當長，更增添了水星的神秘感；直至今日，盡管水星距離太陽極近，我們對它的認知依舊相當有限。