軌道偏心率極大的水星的近日點距離為4600萬千米，遠日點距離為7000萬千米，平均距離為57 850 000千米(1)。
地球上的我們看到的半明半暗的水星繞太陽轉動，並呈現出不同的相位。
水星軌道與地球軌道之間的關係。由於水星軌道的偏心率，地球上的人可以看到，在距角範圍內的水星以不同的角度與太陽分離。 orbite de Mercure：水星軌道 Aph é lie：遠日點 P é rih élie：近日點 orbite de la Terre：地球軌道
如圖所示，站在遙遠的地球上，我們可以將水星的整個公轉軌道盡收眼底。假如將水星的環繞軌道以某種方式有形化，我們瞧見的會是一個拉長的紡錘形；由於運動，水星在經過的每個位置上呈現出不同的水相，並交替從太陽的一頭運轉到另一頭，仿佛在做永恒的擺動。然而這種景象並不是一成不變的，水星的公轉軌道與地球公轉軌道麵之間有一個7度的傾角。當地球與水星相對於雙方軌道平麵的交叉點排成一列時，水星在太空中的運動軌跡為一條直線，當它與太陽和地球擦肩而過時，恰好橫在太陽前麵。上述三個天體的組合運動構成了“水星淩日”現象，每一周期的時間間隔為13年，7年，10年，3年，10年，3年。
水星在太陽的每一側高速往返。二者之間的鄰近關係不僅使水星的軌道路線很短，還使它的公轉速度非常快，88天就能繞太陽一周，這就是水星上的一年。然而從地球上看去，水星完整繞太陽一周需要的時間更長。確實如此，沿同一方向運動時，由於水星的速度比地球的速度快得多，水星平均116天與地球會合一次。例如，當水星位於太陽以東的最大離角或距角(2)時，人們在日落時分能觀察到它的身影。從此刻開始，水星接近太陽的速度似乎越來越快，在後者的光芒下很快消失，清晨時分它在太陽以西的最大距角重新現身，平均用時44天。隨後，人們將會看到水星從這一點再次向太陽靠攏，從太陽背後繞回初始位置，如此循環往複。