有趣的是，在多個方麵都與地球如此不同的金星，卻在尺寸上與地球那麽相近，以至於這兩顆行星往往被認為是“雙胞胎”。事實上，金星的直徑為12 373千米，而我們地球的直徑為12 756千米(1)，這意味著它們的體積比為9︰10。金星在地球麵前的輕微弱勢在質量方麵更加明顯：組成金星的材料的密度為5（地球為5.52，水為單位1），金星的質量是地球的8/10。因此金星表麵的重力強度比地球重力略小一點：地球上的1千克在金星上可能隻有880克；但其實對於人類來說，到了金星上，身體重量也幾乎感覺不到改變。
在很長一段時間裏，人們以為金星與地球的相似性不止於此，還在於它們的自轉周期。事實上，有人估算出了金星完成一周自轉大約需要23小時22分鍾，所以金星上的白天和黑夜應該隻比地球上稍短一些。後來在1880年左右，所有這些概念突然被與之截然相反的觀念所代替，金星變成了一個一半享有永恒白天而另一半陷入永恒黑暗的世界。
金星與地球重疊後的大小比較
不同觀測下的金星自轉軸傾角，分別來自：1.施羅特；2.德維克和富尼埃；3.特魯夫洛；4.斯基亞帕雷利。 Axe de la Terre：地球自轉軸；Plan de l’orbite：軌道平麵
由於現在仍然存在這兩個對立的版本，所以我們有必要按時間脈絡大致揭示這兩種結果的得出過程。
卡西尼作為金星觀測方麵的先驅，於1666年稱金星的自轉周期為23小時15分鍾，隔了大約60年後，比安奇尼卻認為該運動的時長為24天8小時。施羅特隨後得出的數字與卡西尼近似：23小時21分鍾8秒。1841年左右，德維克認為金星的自轉周期為23小時21分鍾22秒。所有這些計算都是基於對金星上的斑點或不規則物的位移進行標記以及它們的周期性回歸獲得的。