金星會在我們眼前展現相位的完整周期，與水星同理，但金星的這些相位變化要比水星的容易觀測得多，因為金星的視直徑達到了相當大的程度，當它處於離地球的最近點時，我們借助一副較好的航海望遠鏡就能看到新月狀的金星。正如我們在前文中指出的那樣：伽利略用簡易的工具第一個觀察到金星的相位變化，這一發現意義非凡，因為它有力證實了哥白尼的日心說。
金星的相位和視直徑
亮度更強時的金星相位
金星在夜晚降臨之前在天空中閃閃發光。
根據金星與地球各自同心軌道的大小，我們很容易想象得出兩個行星之間的距離會產生大幅波動：金星在極端位置——被太陽和地球夾在中間的位置和太陽背麵——之間運動時，它離地球的距離是如此多變，以至於視直徑可以從前一種情況的65角秒跌至第二種情況的10角秒。
就像水星一樣，隻有當金星在我們眼前呈現出最大麵積時，我們才勉強能夠最大限度地觀測它的表麵。根據前文所示，金星呈現麵積最大時所對應的位置是它像一個巨大的黑色圓盤擋在太陽前方，或者說淹滅在太陽的光輝中，總之是它未被照亮的那一麵朝向我們。當我們看到被照亮的新月狀金星時，視直徑稍有減小，當我們能看到金星的1/4時，其視直徑減小到了大約25角秒，亮度減小了一半。最後，金星的尺寸縮到極小，此時它的整個亮麵都朝向我們。
盡管金星似乎總是十分燦爛，但它的光芒隨著距離和相位的共同作用而變化。當金星光芒達到最大值時，其視直徑為40角秒，弧形的寬度為10角秒，這一相位發生在金星與太陽合前或合後的大約第69天。對於這顆鄰星的光芒，我們似乎可以用某種電壁爐做比：金星光芒之亮使其在白天也能在明亮的天空中清晰可見，甚至在太陽西下之前也十分明亮顯眼。當夜幕降臨時，我們很容易就能發現金星有足夠的亮度散發其迷人光芒。進行這樣的觀測意義重大，其中率先被發現的是普遍被照亮的天空。金星的光芒如此出挑，以至於雲朵在經過這顆行星坐鎮的區域時，會呈現出明顯的黑色輪廓，有時它們就像被鑲上了一圈發光特效；金星這種漫射的光芒可以通過攝影術被記錄下來。