我們之所以承認水星四周存在一層薄薄的大氣，是因為對於所觀測到的特殊環境，除大氣層這一原因外找不到其他解釋；但我們無法真正對這層氣體做出分辨。金星上的大氣層則完全是另一回事，我們直接就能觀察到金星被一層顯著的氣體所包裹。此時我們不再是根據各種表象而做出一些可被接受的猜想和推斷，而是完全基於事實。
為了使這層覆蓋物肉眼可見，當然需要具備一些能使我們更好做出分辨的有利條件：當金星介於地球和太陽之間，也就是它逆光對著我們的時候，此時太陽光線在金星大氣層內部被散射，我們最終能看到的是金星被圍了一圈美麗的光環。
像這樣的奇觀離我們已經非常久遠了。人類觀測到金星運行至太陽前方最早可以追溯到1761年以及1769年；但在當時這一現象被解釋為眼睛所產生的幻覺。
人類觀察到的金星淩日現象
之後，持有不同想法的施羅特根據金星所產生的暮光效應做出了金星上存在大氣層這一判斷，接著又有無數觀測者發現，新月形（在該相位下金星所呈現的樣子）的兩角會延伸出去，這是未被照亮的區域上方的被照亮的大氣層在發揮作用。隨著條件越來越有利於產生這種效果，我們會看到“新月”不斷延伸，直至最後變成繞金星一圈的完整光環。
後來的天文學家配備的工具比前輩們的更好，他們能夠精確地觀察到金星在1874年和1882年從太陽麵前經過時大氣所發揮的作用。但必須承認，並不是所有人都欣賞到了同樣的金星淩日現象，有些人隻觀測到金星進入太陽圓盤而沒看到它離開太陽圓盤，好像在金星的大氣層內部，出於某種原因，光散射就從金星的一側停止了。原因可能出在觀測條件上——某一時刻對獲得良好視線有利的條件，在另一時刻可能會變得不利，總之這一視覺奇觀非常精細微妙。還有一個同樣有理有據的解釋，即金星大氣內部氣象狀態存在差異。相關現象還有：在下合過程中，金星光環的亮度不均。經過思考發現，除了大氣這一原因幾乎找不出其他解釋。看來這層大氣極易產生深刻改變，我們下麵將分析由它導致的後果。