首頁 在別的星球上

土星世界的景觀

根據上述我們已知的全部信息,可以發現土星上複製了木星的環境條件,也就是說我們又一次麵臨無法置身於星球表麵以觀賞它任何一處風景的窘境,因此在討論土星世界的景觀時,我們要避免一切憑想象得出的虛妄假設。相反,我們可以預想一個理想環境,並了解在這一前提下土星在白天和夜間接收到的光照情況以及土星上空的各種天象,基於有用信息計算得出這些數據。

從土星上看到的太陽十分渺小,日麵縮小到了我們在地球上看到的1/10,太陽施與土星的光芒比我們所享受到的弱了近百倍。總之,與其說土星上看到的太陽是個圓盤,不如說是個以高速橫穿天際的大圓點,但相較於在木星上看到的太陽,升落的速度還要更慢一些。由於木星近乎垂直的自轉軸,其白天的時長幾乎始終如一,這與土星上的情況截然不同。

若隻考慮由土星自轉軸傾角導致的情況,那麽土星上白晝與黑夜的時長隨著季節不同會交替變化,且比地球上的晝夜時長差更加誇張,尤其是土星上的一季是地球上的7年,以至於土星兩極見不到太陽的時間長達14年之久,而接下來的14年裏則麵臨永恒的白晝。

土星年中的不同時期土星環投在土星上的陰影。第一張圖為春秋分時土星環陰影與赤道重合,另外三幅圖示中的虛線即赤道。

在赤道至緯度63度的區域內見到的土星環樣貌非常複雜。事實上,土星的不同區域會在不同季節陷入土星環傾斜投下的陰影裏,陰影隨著土星環擋住陽光的方向不斷變化。在二分點時,投在赤道上的土星環陰影變薄至細線狀,接著這一陰影朝著向夏至點前進的極點方向移動,同時陰影覆蓋的緯度越來越大,且陰影寬度也在增加。冬至過後,陰影又退向赤道,與冬至前的移動方向相反,如此循環往複。我們在此處附上了幾幅不同位置和不同大小的土星環陰影圖示。一一列出所有投影情況會是項枯燥冗長的工作;但有人設想過這對土星上一處與巴黎所在緯度相對應的位置所造成的影響:土星上這一區域的周期性日全食每次要持續5年……對赤道區域來說,每隔14年就會發生一次短暫的日全食。