第一場 威尼斯。街道
羅德利哥及伊阿古上。
羅德利哥 嘿！別對我說，伊阿古；我把我的錢袋交給你支配，讓你隨意花用，你卻做了他們的同謀，這太不夠朋友啦。
伊阿古 他媽的！你總不肯聽我說下去。要是我做夢會想到這種事情，你不要把我當作一個人。
羅德利哥 你告訴我你恨他。
伊阿古 要是我不恨他，你從此別理我。這城裏的三個當道要人親自向他打招呼，舉薦我做他的副將。憑良心說，我知道我自己的價值，難道我就做不得一個副將？可是他眼睛裏隻有自己沒有別人，對於他們的請求，都用一套充滿了軍事上口頭禪的空話回絕了；因為，他說：“我已經選定我的將佐了。”他選中的是個什麽人呢？哼，一個算學大家，一個叫作邁克爾·凱西奧的弗羅棱薩(1)人，一個幾乎因為娶了嬌妻而誤了終身的家夥；他從來不曾在戰場上領過一隊兵，對於布陣作戰的知識，懂得簡直也不比一個老守空閨的女人多；即使懂得一些書本上的理論，那些身穿寬袍的元老大人講起來也會比他更頭頭是道；隻有空談，不切實際，這就是他的全部的軍人資格。可是，老兄，他居然得到了任命；我在羅得斯島(2)、塞浦路斯島，以及其他基督徒和異教徒的國土之上，立過多少的軍功，都是他親眼看見的，現在卻必須低首下心，受一個市儈的指揮。這位掌櫃居然做起他的副將來，而我呢——上帝恕我這樣說——卻隻在這位黑將軍的麾下充一名旗官。
羅德利哥 天哪，我寧願做他的劊子手。
伊阿古 這也是沒有辦法呀。說來真叫人惱恨，軍隊裏的升遷可以全然不管古來的定法，按照各人的階級依次遞補，隻要誰的腳力大，能夠得到上官的歡心，就可以越級躐升。現在，老兄，請你替我評一評，我究竟有什麽理由要跟這摩爾人要好。