［前一七八三年（？）—前一一二二年（？）］
商是帝嚳後裔契的子孫。傳說契母簡狄吞燕卵生契，堯舜時代做掌教育的官職，居商邱。卵生的神話，分布最廣：如秦祖先女修吞燕卵生子大業，高麗國祖先朱蒙從大卵裏生出來，清朝祖先是佛庫倫吞神鵲銜給她的紅果生的。大概夷族愛說鳥生，居東方的黃帝族，受夷族影響，所以也有燕卵生契的傳說。
契到湯凡十四代，遷居八次，他們過的是遊牧生活。可是商祖先多取天象作名號，湯以前六代人名都用幹支（上甲微、報乙、報丙、報丁、主壬、主癸），足見農業很進步。傳說湯十一代祖相土，發明馬車。八代祖冥治河溺死。七代祖王亥發明牛車，王亥用帛和牛當貨幣，駕著牛車在部落間做買賣；大概要擴大商業，曾遷居到黃河北岸，後來被有易族掠奪殺死，弟恒戰敗有易，奪回牛車。王亥有這樣大的功業，所以子孫祭他用牛多到三百頭，禮節很隆重。
湯滅夏以前，商已是一個興旺的部落。隨著商業發展，交易的貨物必須要增加，夏後氏早已利用奴隸，商應該有更多的奴隸從事生產。從曆史發展過程說，商比夏發展得快，可能造成代夏興起的形勢。
祖先有功德的，才用報祭，上甲微到報丁四代都用報祭，想見商在長時期中，建立了強大的基礎。
桀是夏代最後一個暴君。照湯伐桀的誓詞說，夏君臣過度剝削民眾，用重刑驅使服勞役，夏民相率怠工（有眾率怠勿協），指著太陽咒罵道：“你幾時破滅，我情願跟你死亡。”湯想利用這個機會率眾滅夏，湯臣下不以為然，說夏桀暴虐，不幹我們事。湯強迫臣下說：“你們不聽我命令，我殺你們，罰你們妻子做奴隸；聽我命令，我大大賞賜你們。”所謂賞賜，當然是指戰勝的掠獲品。