滿清入關，獲得明朝統治階級的擁護，同時也繼承了明朝的全部製度。它是少數的落後的外來民族，對人口眾多、文化程度較高的漢族（包括漢族統治階級和廣大民眾）始終懷著疑忌、歧視的心情，不能不在舊製度上增加懷柔（欺騙）鎮壓的新成分，建立階級的、民族的雙重壓迫的製度。其中最重要的略述在下麵。
（一）中央官製
內閣——內閣大學士滿、漢各二人。胤禛雍正時，添設協辦大學士，滿、漢各一人。胤禛以前，內閣外又有議政王大臣數人（滿洲貴族），軍國大事，悉交議政大臣會議具奏，內閣並無實權。胤禛別立軍機處，選大學士及尚書、侍郎有才幹人充軍機大臣，參預機密重務，從此中央實權全歸軍機處，內閣隻存空名。這個製度直到清末承用不改。
六部——吏、戶、禮、兵、刑、工六部。每部設尚書，滿、漢各一人，左、右侍郎滿、漢各一人。
院寺——都察院（禦史、掌諫議糾劾）、大理寺（掌審核判案。都察院、大理寺與刑部合稱三法司）、理藩院（掌外藩事）、翰林院（儲備人才）、太仆寺（掌養馬）在各院寺中職掌較重，官員大致滿、漢平分。理藩院專用滿、蒙人，無漢員。
（二）地方官製
行省——普通行政區分四級，最高一級稱省。省下分道、府、縣三級。（與府並行有直隸廳、直隸州，與縣並行有廳、州）省數凡十八（直隸、山東、山西、河南、江蘇、安徽、江西、浙江、福建、湖北、湖南、陝西、甘肅、四川、廣東、廣西、雲南、貴州），每省設總督、巡撫（或有巡撫無總督，或有總督無巡撫）、布政（掌財政民政）、按察（掌獄訟）、提督學政（掌學校、科舉）、道員（有督糧道、鹽法道、河工道等）等官。
特別行政區——分順天府（長官稱府尹，掌京師及近畿地方行政），盛京（陪都）、吉林、黑龍江（滿清發祥地，光緒時改為行省），藩部（新疆、蒙古、西藩。新疆天山北路稱準部，南路稱回部，光緒時改省。蒙古分內蒙古、外蒙古，西藩分青海、西藏），土司（苗人居住區）四類。