秦嬴師隰七年（前三七八年）開始有市。十年開始有戶籍。嬴渠梁用商鞅，定許多法令，製度才逐漸完備。嬴駟二年（前三三六年）開始用錢，秦是一個落後的國家。
正因為落後，腐化勢力比較薄弱，新製度容易有效地實施。荀子曾到過秦國，他誇獎民俗的樸素、官吏的忠實、大官的守法、朝廷的清靜，認為是最好的政治。秦國軍製，荀子也認為比別國好。足見秦的成功不是偶然的幸運。
秦始皇即王位時候（前二四六年），秦地有巴蜀、漢中、宛、郢、上郡、河東（山西西南部）、太原、上黨等郡。函穀關外有滎陽及兩周舊地。單就疆土來說，秦對山東已占絕大的優勢。
關中地本肥沃，鄭國渠造成後，農產更豐富。巴蜀出銅鐵，滇僰（音仆(4)，四川宜賓縣）出奴隸，西北戎狄出牛馬。秦連年用兵，經濟力量能夠支持，是擁有重要資源的緣故。司馬遷說，關中土地約占天下三分之一，人口不過十分之三，財富卻占十分之六。這種估計，未必確實，但經濟方麵，秦確占優勢。
秦國人民隻有多斬敵首，才能得到爵賞。不像山東各國，說空話，當食客，有僥幸的途徑。始皇以前，奪得重要都邑，有驅出原來居民的辦法。如取陝，放還陝民給魏國（前三二五年）。魏獻安邑，秦出其居民，募秦民及赦罪人遷徙安邑（前二八六年）。取趙二城（前二八二年），取楚南陽（前二八〇年）、鄢鄧（前二七九年），都赦罪人移殖新地。這大概是防止山東腐化生活傳染秦民的緣故。同時別國人民也不願意做秦民。始皇時代，改變了這種辦法，秦民與非秦民的差別，雖然還是存在，不過沒有以前那樣嚴格了。大抵秦國政治風俗，比山東樸素嚴明，不能不說是一種優勢。
商鞅代表新興的地主利益，改革法製，從此新興的地主在秦國的勢力逐漸增長，到秦始皇時已經占了絕對優勢，烏氏倮“位比封君”（地位和領主一樣），巴寡婦清“禮抗萬乘”（皇帝用客禮待她），這在六國中是沒有的事情。六國中雖然都有富豪地主興起，可是他們仍在貴族領主壓製下，不能暢所欲為，自然他們羨慕秦國，要秦國式的製度。秦始皇尊顯富豪，大商人呂不韋做了秦相，招集文學遊士，著書立說。秦國從來不養遊士，不貴商賈，始皇這種改變，很能在山東遊士和商人中產生好影響。山東國家，各造堤防，大旱爭奪水利，天雨放水到鄰國。例如東周想種稻，西周不放水。齊、趙、魏三國，趙、魏地高，齊地卑下，黃河不決齊堤，就要泛濫趙、魏。壅水和放水，給地主農民以生死的威脅，從灌溉事業說來，他們希望有統一的管理。戰國盛用牛耕。牛耕一天比兩人耦耕約多一倍半。如耦耕一天得兩畝半（百步的畝），牛耕當得六畝二分五，計數很不便。一畝放大為二百四十步，那麽，牛耕一天也約得二畝半（二百四十步的畝），畝數同，田積卻不同，秦改革畝製，是適合生產力的進步製度。山東國家生產力進步了，還保守舊製度，人民在實際生活中，對守舊是不會滿意的。秦國各種設施比山東諸國進步，可能減輕遊士、商賈、地主、農民對秦國的抵抗力，雖然他們並不真正愛護秦國。