大利是否可以掩蓋小惡，這是一個見仁見智的問題。
唐太宗貞觀十四年，大將侯君集攻破高昌國，回朝獻俘。這是一次重大的勝利，全國為此會飲三天。但是，很快便有人彈劾侯君集，說他在攻破高昌時擅自將高昌珍寶據為己有，手下將士知情之後競相偷盜掠奪，侯君集無力製止。於是太宗下詔，將侯君集等人收押，聽候審理。
在權謀的世界裏，貪婪而善戰的將領比清廉而善戰的將領更受君主的喜愛，因為前者對獎懲機製更加敏感，亦即更容易被君主控製。如果將領因貪婪而獲罪，這更是君主樂於見到的事情，因為使功不如使過，這樣的將領控製起來會尤其得心應手。但是，在朝堂上以冠冕堂皇的理由為貪婪的將領脫罪，似乎不是一件容易的事情。
中書侍郎岑文本就侯君集入獄事件遞上奏疏，他在做的正是這樣一種非同尋常的努力。岑文本提出：“高昌昏聵，陛下命令侯君集等人加以討伐，而功成之後不逾旬日又將這些人交付司法部門。雖然他們確屬行為不檢，自投法網，但恐怕天下人會因此疑心陛下隻看到他們的過錯而忽略了他們的功勞。臣聽說，命將出師最重要的目的就是打敗敵人，隻要打敗了敵人，就算將領貪汙也應該受到賞賜；若是打了敗仗，就算將領再如何廉潔，也應當予以誅殺。所以，漢朝的李廣利、陳湯，晉朝的王浚，隋朝的韓擒虎，通通不是清白之人，卻一概受到了封賞。由此來看，將帥武臣大多是些貪婪之輩，很少有廉潔檢點之人，所以黃石公《軍勢》才說：‘使智，使勇，使貪，使愚，這樣的話，有智慧的人樂於建功立業，有勇氣的人樂於一逞懷抱，貪婪的人急於逐利，愚蠢的人不害怕死亡。’希望陛下對侯君集等人記其微功，忘其大過，使之重列朝班，再供驅使。您得到的雖然不是清貞之臣，卻不失為貪愚之將。這樣一來，陛下雖然有虧於法律，卻使德行更加彰明，侯君集等人雖然獲得寬宥，其過失卻因此更加醒目。”