耐人尋味的是，招致楚昭王兵敗出逃的這場柏舉之戰，吳國方麵的主要策劃人就是以複仇著名的伍子胥。和鬥辛、鬥懷兄弟的遭際類似，伍子胥的父親和兄長當年也是被楚平王殺掉的，而且是十足的冤殺。伍子胥原本也在當殺之列，隻是他逃到了楚國的敵國吳國，終於在多年之後找到機會，策劃了這場柏舉之戰，引吳國軍隊成功入侵了自己的祖國。
這場侵略戰爭頗具侮辱性質——據《左傳·定公四年》，吳軍在攻破楚國都城之後，從國君到將領，依照地位高低，分別住進了楚王的宮室和貴族的家室。《穀梁傳》的版本是，吳國國君住在楚昭王的寢宮，占有了楚昭王的妻子，吳國大夫們也分別住在楚國大夫們的家裏，占有了楚國諸大夫的妻子。《吳越春秋》的版本更見詳細，說吳王闔閭以楚昭王夫人為妻，伍子胥、孫武、白喜以楚國貴族子常、司馬城的夫人為妻，意在侮辱楚國君臣。《史記·伍子胥列傳》還載有伍子胥掘開了楚平王的墳墓而鞭屍泄憤的事情，並且高度讚揚了伍子胥，說假如當初伍子胥隨著父親一道求死，那麽他的人生與螻蟻何異，哪如現下這般棄小義、雪大恥，名垂於後世，“非烈丈夫孰能致此哉”。(1)
漢人快意恩仇的風尚在司馬遷的議論裏表露無遺，從中也見得《史記》的價值觀為何容易遭到後人詬病。（但是，即便是不以司馬遷之是非為然的班固，在《漢書·古今人表》裏也把伍子胥列入“中上”的位置——鑒於上三品多列聖哲人物，這個“中上”的位次實在算是一種相當程度的恭維了。）依《史記·伍子胥列傳》，伍子胥從逃亡伊始就立誌顛覆祖國，及至攻破楚國都城之後，是在尋不到楚昭王的情況下退而求其次，這才對楚平王掘墓鞭屍的。(2)也就是說，上代的恩怨報在下代的身上，無論在鬥懷還是在伍子胥看來，都是理所當然的正義。所不同的是，鬥懷隻想殺掉楚昭王一人，伍子胥卻矢誌顛覆整個楚國。要論冤情，伍子胥的父兄的確是無罪受戮的，而鬥懷的父親雖然恃功而驕，但今天從有限的史料來看，其罪未必至死。