周人重視血緣，重視繼嗣。《左傳·襄公二十八年》中，衛國貴族石惡因為政治問題出奔晉國，衛國人便擁立了石惡的從子石圃作為石惡的繼承人，“以守石氏之祀，禮也”。杜預的注文以為，石惡的先人石碏曾經有大功於衛國，而石惡之罪還沒有嚴重到應該絕嗣的地步。
石碏之“有大功於衛國”正是前述“大義滅親”的事跡。定國之功遺澤子孫，才使得石碏一族香火不絕，這也正是《周禮》“八辟”中“議功”的道理。《左傳》認為這是“禮也”，先人的功勞可以抵消後人的犯罪，祁奚所謂“猶將十世宥之，以勸能者”雖然不幸沒能應在叔向家族，卻很適合用來描述石碏一脈。
那麽不妨試想一下，假如你是大時代的一名普通百姓，你會如何期待統治階層呢？你是希望權貴的子嗣們和你一樣不享有任何特權，即所謂王子犯法與庶民同罪，還是希望他們享有一定的特權，與普通百姓同罪不同罰呢？
這在今天看來絕不是一個會使人有絲毫猶豫的選擇，被劉向打造出來的楚文王的形象一定最能深入人心：楚文王討伐鄧國，派王子革、王子靈一道去摘菜。兩位王子見到一位老丈背著菜筐，筐裏有菜，就向他討要。在討要未果之後，他們粗暴地打了老丈，搶了菜筐。楚文王得到報告，命人逮捕了兩位王子，準備處以死刑。大夫勸諫說：“搶人家菜筐確實不對，但也罪不至死啊！”話音才落，老丈便來到軍營向楚文王申訴：“您因為鄧國無道，所以發兵討伐它，如今您的兩個兒子打了我，還搶了我的菜筐，比鄧國更無道啊！”說罷，老丈號啕大哭。楚文王答複道：“討伐無道而強奪他人之物，這不是禁暴之道；倚仗氣力虐待老人，這不是教育幼者之道；偏愛自己的兒子而不顧國法，這不是保國之道。倘若我袒護兩個兒子而棄絕上述三種德行，就沒辦法治理國家了。我希望求得您的諒解，我會在軍門之外處死我那兩個兒子。”