1788年
2月22日出生於波蘭格但斯克的一個大商人家庭。父親是海因裏希·弗洛裏斯·叔本華，母親是約翰娜·叔本華。
1793年
第一次反法聯盟成立，普魯士軍隊占領格但斯克，叔本華一家離開格但斯克，遷往漢堡。年底，祖父安德烈亞斯·叔本華去世。
1797年
其妹阿德勒出生。叔本華的父母旅行途經巴黎，把叔本華留在好友格雷戈勒·德布雷西曼家中兩年，其間叔本華學習了法語和法國文學。
1799年
回到漢堡，進入私立學校接受正規教育。
1802年
讀完讓·高烏雷的《福布拉騎士的愛情冒險》後，確立了自己研究哲學的誌向。
1803年
遵照父親的意願，放棄學術計劃，進行了一場曆時近兩年的長途旅行，遊曆了荷蘭、法國、奧地利、英國等國。旅行期間曾在英國教會學校學習英語三個月。
1804年
旅行結束，回到格但斯克，跟隨巨商雅各布·卡布隆學習經商。
1805年
第三次反法聯盟戰爭爆發，叔本華投身商界。叔本華的父親過世，全家搬家。
1806年
第四次反法聯盟戰爭爆發，母親和妹妹遷居魏瑪。
1807年
放棄商業生涯。經魏瑪去戈塔，補習希臘文、拉丁文，兼習德文，研究文學。秋季，被迫離開戈塔，回到魏瑪。此後，專心於書本，研究數學、曆史等。
1809年
9月進入哥廷根大學醫學院，第二年轉入哲學院，主要研究柏拉圖和康德的著作。
1811年
在柏林大學學習兩年，除哲學外，還研究自然科學。
1813年
完成博士論文《論充足理由律的四重根》，獲得耶拿大學哲學博士學位。11月，回到魏瑪，交好歌德，專門研究了歌德的色彩學理論。
1814年
與母親發生衝突，離開魏瑪，來到德累斯頓。確立哲學係統。