中庸之道是一種乏味的學說，我還記得當我年輕時曾用輕蔑和憤慨的態度唾棄它，因為那時我所崇拜的是英雄式的極端。然而真理並非永遠是有趣的，而許多事情的得人信仰就為了它的有趣，雖然事實上很少別的證據足為那些事情張目。中庸之道便是一個恰當的例子：它可能是乏味的學說，但在許多方麵是真理。
必須保持中庸之道的場合之一，是在於努力與舍棄之間的維持均勢。兩項主張都曾有極端的擁護者。主舍棄說的是聖徒與神秘主義者；主努力說的是效率論者和強壯的基督徒。這兩個對峙的學派各有一部分真理，但不是全部的。我想在本章內尋出並固定一個折衷點，我的探究將先從努力這方麵開始。
除了極少的情形之外，幸福這樣東西不像成熟的果子一樣，單靠著幸運的機會作用掉在你嘴裏的。所以本書的題目叫作《幸福之征服》(1)。因為世界上充滿著那麽多的可免與不可免的厄運、疾病、心理糾紛、鬥爭、貧窮、仇恨，一個男人或女人若要幸福，必須覓得一些方法去應付在每個人頭上的不快樂的許多原因。在若幹希有的場合，那可以無須多大努力。一個性情和易的男人，承襲了一筆巨大的財產，身體康健，嗜好簡單，可以終生逍遙而不知騷擾惶亂為何物；一個美貌而天性懶散的女子，倘若嫁了一個富裕的丈夫無須她操勞，倘若她婚後不怕發胖，那一樣可以享受懶福，隻消在兒女方麵也有運氣。但這等情形是例外的。大多數人沒有錢；很多人並不生來性情和易，也有很多人秉受著騷亂的熱情，覺得寧靜而有規則的生活可厭；健康是無人能有把握的福氣，婚姻也非一成不變的快樂之源。為了這些理由，對於大多數男女，幸福是一種成就而非上帝的恩賜，而在這件成就裏麵，內的與外的努力必然占有極大的作用。內的努力可能包括必要的舍棄；所以目前我們隻談外的努力。