“八仙過海”隻是一個玩意兒，我們隻能在遊戲場中碰到它，學校裏的教科書上是沒有的。老實說，平常研究這些玩意兒的朋友還多是目不識丁的中下階級的分子。然而，這些朋友專門喜歡找學生尋開心，他們會使得你驚奇，會使得你莫名其妙，最後給你一個冷嘲：“學校裏念書的人這都不知道！”原來在我們中國一般人的心裏都有個傳統的思想，“一物不知，儒者之恥”，讀書人便是儒者，所以不但應當知人之所不知，還應當知人之所知，不然就應當慚愧。傳統思想自然隻是傳統思想，其實又有誰真能做到事事都知呢？不過話雖如此，有些小玩意兒卻似乎應當知道，全都推脫，終不是一回事。“八仙過海”便是一個例子。隻要肯思索的朋友，我相信花費一兩個小時的時間就可以將這玩意兒的悶葫蘆打破。
但是為了這一點小玩意兒，便費去一兩個小時去思索，一天到晚所碰到的小玩意兒不知有多少，若都要思索，哪兒還有工夫讀書、聽講？而且單是這般地思索，最好的結果也不過是一個小玩意兒的思想家，究竟登不上大雅之堂。這樣一想，好像犯不上去思索了。那麽為什麽不將它也搬進教科書裏去呢？我們讀的教科書徹頭徹尾是洋貨，我們不自己搬進去，誰還來替我們搬不成？朋友，把我們的貨色搬到他們的架子上去，這是要緊的工作。在這裏，請容我再說幾句閑話。我說的是把我們的貨色搬到他們的架子上去，你切不可誤會，以為我是勸你將他們的貨色搬到我們的架子上來。我們有的是鐵和銅，用它們照樣造火車、造發動機，這叫將我們的貨色搬到他們的架子上去；他們有的是上帝和耶穌，用它們照樣和城隍財神一般地敬奉，這叫將他們的貨色搬到我們的架子上來。朋友，架子是他們的好，這用不著賭氣，貨色卻沒有什麽中外，都出自地殼。這雖隻說到一個比方，但在我們讀書的時候，它的根本含義卻很重要。不過說來話長，別的時候再詳談吧。好在我要談“八仙過海”，也就是搬我們的貨色到他們的架子上的一個例子，你若覺得還有意思，那就有點兒頭緒了。