翻開任何一部中國數學發展史，都可以發現，華夏祖先們每前進一步，都伴隨著辛勤的汗水。中國數學起源於上古至西漢末期，全盛時期是隋中葉至元後期。接下來在元後期至清中期，中國數學發展緩慢。就在中國數學發展緩慢時，西方數學已趕超，於是在中國數學發展史上出現了一個中西數學發展的融合期，這一時期約為1840年至1911年。近代數學的開端主要集中在1911年至1949年這一時期。
起源介紹
古希臘學者畢達哥拉斯（約公元前580—前500）說過一句名言：“凡物皆數。”的確，一個沒有數的世界是不可思議的。
今天，人們對從1數到10這樣的小事會嗤之以鼻，然而上萬年以前，這事可讓人們絞盡腦汁。在7000年以前，人們甚至連2以上的數字都數不上來，如果要問他們捕到的8隻野獸是多少，他們會回答：“非常多。”如果當時有人能數到10，那一定會被認為是奇才了。後來人們慢慢把數字和雙手結合在一起。每隻手各拿一件東西，就是2。可數到3時又被難倒了，於是把第3件東西放在腳邊，“難題”才得以解決。
就這樣，華夏民族的祖先在混混沌沌的數學世界中慢慢摸索著。
先是結繩記數，隨後發展到“書契”，五六千年前就會寫數字1到30，到了2000多年前的春秋時代，祖先們不僅能寫3000以上的數字，還有了加法和乘法的意識。如周“?鼎”中記載：“東宮迺曰：償?禾十秭，遺十秭為廿秭。來歲弗償，則付卌秭。”這段話反映了一個利滾利的問題。意思是，借了10捆粟子，如果晚點兒還，就從借時的10捆變為20捆。如果明年再還，就從借時的10捆變為40捆。用數學式子表達是：
除了在記數和算法上有了突飛猛進的進步外，華夏民族的祖先還開始把一些數字知識記載在書上。春秋時代孔子（公元前551—前479）修訂過的古典書籍《周易》中，就出現了八卦。在今天，這神奇的八卦不管在中國還是在外國依舊是人們努力研究的對象，它在數學、天文、物理等方麵都發揮著不可估量的作用。