孫武是春秋時代一位很有名的軍事家，也是《孫子兵法》的作者。吳王闔閭在位期間，就是靠著他和伍子胥的輔佐，國勢才得以日益強盛。
而關於孫武的崛起，有一個很有名的故事不能不提，那就是“三令五申”成語的由來。
其實，孫武本是齊國人，但因為齊王不用他，孫武便帶著他的《兵法》來到吳國，求見吳王闔閭。
闔閭看過後，對他說：“你的十三篇兵法，我都看過了，能不能實際操練看看呢？”
“當然可以。”
“如果用婦女來訓練呢？”闔閭再問。
“一樣沒問題。”
於是，闔閭召集一百八十名宮中美女，交給孫武訓練。
孫武把她們分成兩隊，又任命吳王最喜愛的兩名寵姬為隊長，並要她們都手拿長戟。
隊伍排好了，孫武先問：“你們知不知道如何前後轉和左右轉？”
“知道。”眾女兵回答。
孫武仍舊再解說一次，確定大家都明白了，便派人取出斧鉞（古代軍中處決人的刑具），並三令五申（三番兩次地告誡），接著便擊鼓發出右轉的號令。
誰知，眾女兵不但沒有依令行事，反倒嘻嘻哈哈笑成一團。
孫武說：“約束不明確，解釋不清楚，這是將領的過錯。”
於是又從頭解說告誡一次，然後便擊鼓發出左轉的號令。
久居深宮的美女們依然覺得很好玩，還是笑得前仰後合。
孫武說：“既然已經交代得夠清楚，卻不聽號令，那就是隊長的過錯了。”便下令將兩位隊長推出去斬首。
吳王闔閭見孫武要斬他的愛姬，急得趕緊派人傳令說：“我知道將軍是個善於用兵的人了，請將軍饒了她們二人吧！”
沒想到孫武毫不通融，他說：“臣既然受命為將領，將領身在軍中，在必要時，可以不接受國君的命令。”