春秋戰國是中國曆史上的一個亂世，而所謂“亂世出英雄”，許多英雄豪傑便在這種時局下產生了。伍子胥就是其中一位。
伍子胥名員（yún），春秋末年楚國人，父親名叫奢，哥哥名叫尚。他們的先祖舉是楚莊王時的名臣。
伍舉究竟因何著名呢？原來楚莊王剛即位時，與後來的勵精圖治是完全不同的，他日夜狂歡不說，還下令：敢上諫（jiàn）者，一律死罪！
盡管有這樣的命令在，依然有人冒死上諫，是誰呢？便是伍舉和蘇從。
楚莊王畢竟也是個聰明人，他不但沒有殺掉他們二人，反而任用他們輔政，從此力圖振作，終於躍升到霸主地位。
就因為這樣，伍氏在楚國從此成為顯赫的家族。
傳到伍奢時，正是楚平王在位期間。楚平王派他擔任太子建的太傅，費無忌則擔任少傅。沒想到費無忌卻不忠於自己的主子——太子建。
當時各國之間，經常會利用婚姻來拉攏彼此的關係。例如：甲國國君娶乙國的公主，或乙國的公主嫁給丙國的太子，等等。
事情的起頭是這樣的：費無忌身為少傅，本該忠於太子，維護太子，但他不但不維護太子，反而隻會一天到晚拍平王馬屁，討平王歡心，為自己的前途謀算。
有一回，費無忌奉派到秦國，派遣他的是平王，因為平王有意和秦國聯姻，打算讓太子建娶秦國的公主為妻。而費無忌此行的任務便是迎親。
費無忌來到秦國，在不經意間，看到了秦國公主，發現她是一位相當貌美的女子。這驚鴻一瞥，立刻讓他有了主意。
費無忌當下便策馬回國，求見平王。
“大王，”費無忌這樣向平王說，“秦國公主真是花容月貌，國色天香呀，大王是否應該再作考慮呢？”
平王問：“這話是什麽意思，我聽不懂。”